“自然可以。”张卫国转身收拾药箱，随口问，

“令堂什么症候？”

“发热，咳嗽，夜间尤重。不思饮食，人也没精神。”

包拯跟在他身后，一一细说，

“前头的郎中说是风寒，开了几剂麻黄汤，吃了不退，反倒更重了。”

张卫国点点头，背上药箱：

“走吧。”

包拯在前头带路，两人穿过田埂。秋收刚过，田里光秃秃的，只剩下些秸秆堆在田边。

几只麻雀在地上啄食，见人来，扑棱棱飞起。

张卫国打量着前头那个背影。青衫下摆沾了泥点子，布鞋帮子也磨薄了。

他走得快，却不急，时不时回头看一眼，怕张卫国跟不上。

“包先生在家做什么营生？”

张卫国问。

“读书。”

包拯答，

“前几年中了进士，一直没出去做事。”

语气很平淡，像在说别人家的事。张卫国却听出了些不寻常，中了进士不出去做事，要么是候补，要么是他问：

“怎么不去赴任？”

包拯沉默了一会儿，才说：

“父母在，不远游。”

张卫国没再问。

又走了一炷香工夫，前头出现一座小院。

土墙茅顶，院子里一棵老槐树，叶子落了大半。墙根下堆着些干柴，几只鸡在树下刨食。

包拯推开院门，侧身让张卫国进去：

“先生请。”

屋里光线昏暗，一股药味混着柴火气。

土炕上躺着一个老妇人，盖着床旧棉被，脸色蜡黄，眼睛闭着，听见动静才睁开。

“娘，张大夫来了。”

包拯走过去，弯腰替老妇人掖了掖被角，

“先生您坐，我去倒水。”

张卫国在炕边坐下，先看了看老妇人的面色，又搭上脉。

脉象浮数而无力，舌苔薄黄，确实是风寒入里化热，但前头的郎中只想着发汗，没顾上养阴扶正，药不对症，反倒伤了正气。

他正诊着脉，包拯端了碗水进来，轻轻放在炕边的小凳上。

然后退后一步，静静站着，不吭声。

张卫国诊完，放下老妇人的手腕，问：

“老夫人这几日吃东西了吗？”

包拯答：

“喝了几口粥，都