朱橚不修臣节，多行不法，令其闭门思过，并宣布削减其王府护卫三之二，所减兵员归河南都指挥使司统辖。

诏书到达开封，周王府一片惊慌。

朱橚本人又惊又怒，他虽行事荒唐，但并无公开反意。

面对朝廷突如其来的严厉指责和削兵举动，他既感委屈，又深怀恐惧。

他知道自己这位皇帝侄子身边都是些什么人，也听说过削藩的传闻。

他试图上书辩解，但言辞慌乱，更坐实了心虚的猜测。

他暗中派人向北平的燕王四哥求救。

消息传到北平燕王府，朱棣的反应远比周王沉着，也危险得多。

燕王府深处，密室之中。

烛火跳动，映照着朱棣那张棱角分明、蓄着短须、不怒自威的脸庞。

他已年近四十，常年的军旅生涯和边疆镇守，将他锤炼得更加沉稳精悍，眼神锐利如鹰，顾盼之间自有枭雄气度。

他面前站着道衍和尚，这位黑衣宰相，目光深邃，嘴角常挂着一丝难以捉摸的笑意。

“王爷，朝廷对周王动手了。”

道衍的声音平静无波，

“削护卫，切责令，下一步，恐怕就是锁拿问罪，废为庶人，甚至圈禁至死。”

朱棣冷哼一声，手指敲击着铺在桌上的地图，地图上清晰地标注着各藩王封地及兵力。

“允炆这孩子，被他身边那几个书生教坏了。刚坐上龙椅，就急着拿自家叔父开刀。”

“周王不过是个荒唐王爷，能有什么威胁？这分明是敲山震虎，做给本王和宁王、辽王他们看的！”

道衍捻着佛珠：

“王爷所言极是。朝廷此举，意在试探。若诸王默不作声，朝廷必会得寸进尺，逐个削夺。”

“周王之后，接下来会是谁？齐王？代王？还是直接指向王爷您？”

朱棣眼中寒光一闪：

“本王镇守北平十余年，抵御北元，保境安民，何罪之有？难道就凭本王手中有兵，就要被削藩？”

“匹夫无罪，怀璧其罪。”

道衍缓缓道，

“在朝廷眼中，尤其是在齐泰、黄子澄那班书生眼中，王爷您坐拥精兵，雄踞北方，本身就是对皇权的最大威胁。”

“他们不会管王爷是否有罪，只会想方设法削夺王爷的权力，直至王爷毫无反抗之力，任其宰割。”

朱棣沉默片刻，沉声道：