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一种更微妙、也更危险的责任感，悄然滋生。

他抬头，再次望向星空。银河横亘，璀璨依旧。

前方的航路，似乎也因此变得更加深邃莫测了。

与郑和夜谈之后，张卫国在船上的处境发生了微妙的变化。

王书办对他依然严厉，但吩咐做事时，语气里少了些公事公办的刻板，多了点自己人的随意。

偶尔遇到需要判断或拿主意的小事，也会说一句：

“你看着办。”

陈医官那边，在船队下一次停靠一个满是椰林的小岛补充淡水时，真的叫上张卫国，带了几个人上岸。

张卫国凭着记忆和描述，果然在灌木丛中找到了一种结着青黄色小圆果的植物。

他摘了一颗尝了尝，酸涩无比，几乎让舌头打结。

“就是此物？”

陈医官皱着眉头，也尝了一点，立刻呸呸吐掉，

“如此酸涩，能入药？”

“晒干后或许好些，或可煮水。”

张卫国也不太确定剂量，

“先稍采集一些，回去找病得最重的几人，小剂量试试看。若有不良反应，立刻停用。”

陈医官将信将疑，但还是让人采了几篮子回去。

晒干后，磨成粉，掺在米汤里给几个已经牙龈溃烂、皮下瘀斑明显的重病号服下。

起初两天并无明显变化，陈医官几乎要放弃了。到了第四天，其中一个年轻水手的牙龈出血竟然有所减少，精神也略好了些。

虽然只是微小的改善，且不能排除是其他因素或自然病程，但这足以让陈医官对张卫国刮目相看。

他没有大肆宣扬，只是私下对张卫国点了点头：

“你那野果，或许真有些门道。往后靠岸，多留意些。”

张卫国知道，这离治愈坏血病还差得远，但至少是个开始。

他趁机又回忆起几种可能富含维c的植物或水果，如柑橘类、绿叶野菜的嫩芽，建议在可能的情况下补充进船员的饮食，哪怕只是作为偶尔的调剂。

船队继续南下，经过暹罗，抵达满剌加。这里的海峡是东西方航路的咽喉，位置极其重要。

郑和在此设立了官厂，作为船队往返的中转基地。

张卫国参与了部分物资清点和文书工作，亲眼目睹了这座港口因大明船队的到来而迅速繁荣起来，各国商船云集，俨然成为区域贸易中心。