蓟州的边军，问题比想象中严重。

吃空饷、训练废弛、兵器老旧都是常态，更麻烦的是盘根错节的关系网。

某个把总可能是兵部某位侍郎的远亲，某个千户可能给宫里太监送过礼。

戚继光要整顿，但不能蛮干。

张卫国成了这场软性改革的幕后记录者。

他亲眼看见戚继光如何一步步推行新规。

先拿几个民愤极大的军官开刀，证据确凿地上报，同时安抚其他军官。

推行新的考核制度，成绩优异者重赏，不合格者调离关键岗位。

甚至亲自下场，和士兵一起操练，演示新式火器的用法。

“光靠罚不行，得让他们看到好处。”

某次会议上，戚继光对几个心腹将领说，

“北边的兵不是不能打，是太久没打过像样的仗，忘了怎么打。”

张卫国在旁边记录，心里感慨。

这就是管理艺术，恩威并施，循序渐进。

戚继光能在复杂的政治环境中推行改革，靠的不只是军事才能，还有高超的政治智慧。

当然，阻力无处不在。

有人暗中散布谣言，说戚继光在南方杀良冒功。

有人上书朝廷，说他擅改祖制，浪费钱粮。

甚至有一次，张卫国在整理文书时，发现了一封匿名信，威胁要让戚继光横死塞外。

他把信交给戚继光。

戚继光看完，笑了笑，随手扔进火盆。

“跳梁小丑。”

他说，

“真要动手，不会写信。”

话虽如此，张卫国还是注意到，戚继光外出的护卫明显增加了。

转眼到了嘉靖四十四年。蓟州的边防有了肉眼可见的变化。

几十座新式碉楼矗立在关键隘口，城墙得到了系统性的加固。

戚继光亲自编练的混合火器和战车的部队初见成效，在几次小规模冲突中表现亮眼。

朝廷派来的巡察御史回去后，写了洋洋洒洒的奏章，称赞蓟防焕然一新。

戚继光的声望达到顶峰。

这年中秋，戚继光在府中设宴，款待麾下将领和当地士绅。

张卫国作为幕僚也参加了。

宴席设在花园里。

桂花开了，香气浓郁。

酒过三巡，气氛热烈起来。有个老儒生起身敬酒，说了