“你这该死的蠢材！眼睛长到后脑勺去了吗？！”

“先生息怒！先生息怒！小的该死！小的该死！一时失手，求先生大人大量！”

他低着头，但在无人看见的角度，他飞快地抬起眼皮，朝着李时珍的方向，极其短暂、却异常清晰地用力眨了一下眼睛。

眼神里没有奴颜婢膝，只有一种心照不宣的机警和提示。

李时珍愣住了。

他看着跪在地上瑟瑟发抖的小学徒，又看看那位捧着湿书、气急败坏的老前辈，再回味起那个意味深长的眨眼……

电光火石间，他已然心领神会。

一股奇异的暖流冲散了胸中的郁结与愤怒。

他深吸一口气，压下翻腾的情绪，向前一步，对着老医者拱手，姿态不卑不亢，语气带着恰到好处的歉意和顺势而下的台阶：

“前辈息怒！此乃晚生管教无方，惊扰了前辈雅兴，更毁了珍本，晚生代他向您深表歉意！”

“古籍受损，今日之辩，恐难继续，不若改日再议？待晚生寻得新的佐证，再登门向前辈请教斧正？”

他姿态放得低，理由也给得合情合理。

老医者看着手中湿透粘连的书页，心疼得直抽冷气，再辩下去也毫无心思，只得重重地哼了一声，将湿书一摔，拂袖而去。

其他医者也纷纷摇头，带着鄙夷或叹息离开。

喧嚣的后堂，瞬间只剩下李时珍和张卫国。

李时珍走到张卫国面前，并未斥责。

他俯身，轻轻拍了拍少年单薄的肩膀。

“起来吧。”

声音平和，听不出喜怒。

李时珍看着他，深邃的眼眸中闪过一丝了然，以及一丝难以言喻的欣赏。

他伸出手，像对待一个机敏的晚辈，轻轻揉了揉张卫国有些乱糟糟的头发。

“你倒是机灵。”

他的声音低沉而清晰，带着一丝不易察觉的笑意。

“只是”

他的目光投向门外医者们离去的方向，又仿佛穿透了时空，望向更辽远的未知。

“但真理，终须实证。”

这句话，既像是对刚才那场风波的总结，又像是对眼前这个机灵学徒的告诫，更像是对他自己立下的、永不妥协的誓言。

翌日李时珍放弃了争辩，选择出行，要亲自去验证。

张卫国的记忆脱离，他又发现了这个不同的地方，