听着儿子有条不紊地描绘着未来的家，周桂花眼眶一热，泪珠子就滚了下来。

她一边擦着眼睛，一边哽咽道：“想当初我和你爹一连生了四个丫头，村里那些长舌妇，天天戳咱们家脊梁骨，说我是生不出儿子的命。”

“后来我实在没法子了，就偷偷去后山拜山神，跪在那儿磕头，求山神爷赐个带把儿地给我。”

“你还别说，山神爷真就显灵了，没过多久，就让我生下了你。”

她吸了吸鼻子，看着眼前高大挺拔的儿子，欣慰又心酸：“你这臭小子，以前不懂事，净惹祸，我跟你爹没少为你操心。”

“现在好了，出息了，知道心疼咱们，我跟你爹，这辈子总算能享上你小子的福了。”

赵志刚心里也不是滋味，他一把将老娘搂进怀里，轻轻拍着她的背，给她擦着眼泪：“娘，您和我爹辛苦了，拉扯我们姐弟五个不容易。往后啊，您和我爹只管养好身子，凡事都有您儿子顶着呢！”

一直闷头抽旱烟的赵有才，把烟锅往鞋底上磕了磕，小心劝说：“老婆子，宝弟有出息是好事，咱们该高兴，你哭个啥劲儿。”

这话不说还好，一说周桂花立马不干了。

她从赵志刚怀里钻出来，抹了一把眼泪，柳眉倒竖地瞪着赵有才：“赵有才，你不会说话就给老娘闭嘴，我瞅见你就来气！”

赵志刚实在没忍住，笑了出来：“娘，我爹这也是关心您呢。”

周桂花哼了一声，没再搭理老头子，重新拿起菜刀，手起刀落，“哐哐哐”地剁起了肉，仿佛案板上的肉就是她家那不解风情的老头子。

东北的冬天，屋外就是个纯天然的大冰柜。

切好的肉块、收拾干净的鱼、包好的饺子，直接往院子的雪地里一铺，一宿的功夫就冻得跟石头似的，邦邦硬。

冻好之后，再收进大缸里码放整齐，能吃上一个冬天都不带坏的。

就在娘俩忙活得差不多当口，院门被人“哐哐”敲响了，动静还不小。

“刚子，开门，我跟勇子来了！”是李国庆的大嗓门。

赵志刚应了一声，洗了一下手，大步流星地过去拉开门栓。

门外，李国庆和王勇两人鼻头冻得通红，嘴里哈出的白气一团一团的。他们先是规规矩矩地冲灶房门口的周桂花和赵有才喊了声“婶儿，叔”，这才跟着赵志刚钻进了他的东屋。

屋里烧着火炕，暖意融融。

赵志刚经