任与依赖。

还有……一种虎妞她自己也不太敢细究的悸动。她的手悄悄地从膝盖上滑下，手指蜷缩又松开，指尖试探着，一点点挪向旁边那只骨节分明、同样布满风霜痕迹的大手。

陈东的目光望着窗外飞速掠过的、已经泛起最早一层秋意的山林，似乎并未察觉。

但当那只带着薄茧、有些微凉却异常坚定的手，终于轻轻触碰到他的手指，带着一丝不容错辨的颤抖握住了他的手掌时，他的身体几不可察地顿了一下。

陈东没有转头，也没有言语，只是原本自然垂放在腿边的手，反手握了回去，将那只比他小一号、却同样充满力量的手，稳稳地、牢牢地包裹在自己温热粗糙的掌心。

虎妞的心跳瞬间漏了一拍，随即如同揣了只活蹦乱跳的小鹿，撞得她胸口发疼，脸颊更是烫得惊人，幸亏低着头，又有发丝遮掩，坐在前面的老支书，这才没发现这妮子脸易经红的像熟透的苹果。

她没有抽回手，只是将头埋得更低了些，耳根都红透了。陈东的手掌宽厚、干燥、有力，带着男人特有的稳定和安全感，那股暖意从交握的掌心直透到她心里，驱散了心底最后一丝不安和彷徨。

两人就这样，在摇摇晃晃的军车后厢，在一车同样疲惫沉默的乡亲中间，悄悄牵着手。

没有言语，却仿佛说尽了千言万语。直到军车驶入屯口，停在老槐树下，视线里出现了端着饭碗、蹲在门口边吃边闲聊的邻居孙大娘，虎妞才像被烫到似的，猛地将手抽了回来。

她脸上红晕未消，却立刻挺直腰板，摆出一副“啥事也没发生”的镇定模样跳下车，只是那脚步，比平时轻快了许多。陈东嘴角也几不可察地向上弯了一下，跟着下了车。

日子，就像村边那条小河，看似恢复了往日的平缓流淌，但水下已然多了不同的滋味与流向。

几天后，老支书从公社开会回来，带来了确切消息：那个代号“鬼哥”的敌特头子，连同他的几个在逃被抓获的主要同伙，经军事法庭审判，因叛国、间谍、杀人等数罪并罚，已被依法执行枪决。

消息在屯里传开，众人唏嘘之余，也彻底松了口气。压在陈东、虎妞等人心头的最后一块石头落了地。那场深山断崖边的白刃战，以及后来押解途中的种种惊险，终于画上了一个彻底的句号。

秋风渐起，吹黄了苞米叶子，也吹来了实实在在的喜悦。屯里今年试种了陈东和虎妞推广的的新玉米种子，加上风调雨顺，伺候得精心，迎来了多年未见的