楚瑶的烧是在第三天清晨退下去的。

之所以好这么快，是因为第二天天刚一亮，陈东就带着馒头出去采药，他回来的时候也是颇为狼狈，馒头嘴巴子上都是血。

显然他们是在采药的时候遇到了危险，但陈东并没有将这段危险经历讲给众人听，就连虎妞问都没说！

陈东采回来的那几把草药，虎妞认得，说是叫“踏头草”和“狗牙根”，混着一点寻到的野薄荷捣碎后，一半用最后一点干净的布帛浸了汁水，撬开楚瑶的牙关灌下去，另一半敷在那肿胀流脓的伤口上。

草药的苦涩气在狭小的帐篷里弥漫。不知是草药起了效，还是那点宝贵的消炎药终于压住了感染，抑或是年轻的生命力足够顽强，后半夜，楚瑶滚烫的额头终于沁出了一层细密的冷汗，呼吸也渐渐从灼热急促变得绵长了些。

苏晴几乎一夜没合眼，守着那微弱的好转迹象，直到天光透过帆布帐篷的缝隙，照在楚瑶苍白但已不再死灰的脸上，她才长长地、无声地舒了口气，感到一阵虚脱般的疲惫。

休整了一天，楚瑶虽仍就虚弱但神智已清，能勉强喝些虎妞熬的稀薄肉糜粥。队伍里那种濒临崩溃的低迷士气，也因这唯一的好转而勉强维系着，只是像一张绷得太紧的弓弦，细微的声响都可能将其震断。

没人再提那夜椴树上的爪痕，但每个人都清楚，有什么东西，依然跟在他们看不见的阴影里。

已经休整了两天，为了不影响行程，众人商议了一下再次出发！

在休整的期间，陈东用树枝和藤蔓做了个简易单架！

再次出发时，担架变得更沉了，不仅是多了楚瑶的重量，更是每个人心头那份沉甸甸的、对未知前路的恐惧。

陈东走在最前，手中的砍刀劈开藤蔓的动作愈发利落，也愈发沉默。

虎妞殿后，步枪不再随意挎着，而是始终端在手中，食指虚搭在护圈外。

馒头和大黄一前一后，不再是活泼的探路者，而是耳朵永远竖起、鼻子频繁触地的警戒哨兵。

又行进了一天半。地势逐渐走低，空气中的湿度却反常地增高，混合着一种难以形容的、甜腻又微腥的植物气息。

树木的形态开始变得怪异，枝干扭曲，树皮上附着厚厚的、颜色鲜艳的苔藓或地衣。林间的光线愈发晦暗，并非被树冠遮挡，而是仿佛被一层无形的、灰蒙蒙的介质过滤了。

“快到了”

在一个需要涉过冰冷溪流的短暂休息时，