“小叔儿，你咋还没回来？好吃的，你给我带好吃的了吗？”

就在这时，里屋传来陈小北迷迷糊糊的呓语声，打破了这静谧而旖旎的时刻。

沈红叶像是猛然回过神，噗嗤一声，笑出了声：“这个小馋猫…就知道吃”

“嫂子，我有些话想跟你说，这些话我在心里藏了很久，今天我…”

陈东没有理会沈红叶的话，此刻，他内心十分忐忑，就在他犹豫很久，终于鼓起勇气，想要对着沈红叶诉说自己的爱意之时沈红叶仿佛预料到了什么似的，慌乱看了陈东一眼，开口打断了他即将出口的话：

“东子，快脱下来吧，我再收拾一下，你也早点歇着。”

被打断话茬的陈东“哦”了一声，有些恍惚地脱下新衣服，递还给嫂子。指尖相触的瞬间，两人都飞快地缩回了手，仿佛被什么东西烫了一下。

沈红叶接过衣服，转身又坐回缝纫机前，重新踩动了踏板。“哒哒哒”的声音再次响起，却似乎比之前急促了些许。

陈东站在原地，看着嫂子在灯下忙碌的背影，心里五味杂陈，新衣服上残留的温暖和闪红叶指尖那短暂冰凉的触感，仿佛还清晰地印在他的皮肤上，久久不散。

他摸了摸还有些发烫的耳朵，最终什么也没说，默默转身去打水洗漱，只是那“哒哒”的缝纫机声，和他有些紊乱的心跳，在这个夜里交织成了一首难以言说的、隐秘而温暖的序曲。

日子就像黑龙江的流水，看似平静，却总在悄无声息地向前。虎骨酒泡上了，粗陶酒坛子就放在杨三爷的炕头底下，每天晚饭后，三爷都会小心翼翼地倒上一小盅，眯着眼，咂摸着滋味喝下去。

也不知是虎骨真的起了效，还是心理作用，亦或是陈东虎妞这份孝心暖了身子，杨三爷那困扰多年的老寒腿，确实松快了不少，阴雨天里哼唧的时候少了，脸上也多了些红润。

陈东和虎妞看在眼里，喜在心头。但另一件事，又让陈东皱起了眉头，那就是嫂子沈红叶日渐消瘦了。

自从水坝事件后，沈红叶作为民兵队员和英雄家属，在屯里的威望更高了，老支书有啥事也爱找她商量。她又是操心屯里妇女的工作，组织学习、搞生产，回到家还要照顾小北、操持家务，时不时过来看看虎妞和陈东。几头忙活下来，陈东明显感觉嫂子瘦了，脸色不像以前那样红扑扑的，透着股疲惫的苍白，说话的中气也没那么足了，偶尔还会捂着额头歇一会儿。

“嫂子，你是不是累着了？要