铁炉、望烽四城。“飞将破城”、“霸王碎门”、“铁骑碾阵”的恐怖传说，像瘟疫般的精神诅咒，提前扼住了每一座城池的咽喉。

无论城墙高低，守军眼中只剩深入骨髓的恐惧与无力：

矮墙？他们疯狂浇灌火油，布满铁蒺藜，甚至悬赏死士准备同归于尽。可当那道黑影借乌骓神骏冲天而起，精准踏在城墙上时，燃烧的烈焰与尖锐的铁刺仿佛成了可笑的陪衬。守军看着那浴火魔神般的身影落上城头，如同被抽干了所有力气，武器脱手，瘫软在地。

高墙坚门？他们深挖壕沟，布设尖桩，门后层层浇铸铁汁石浆，甚至堆叠装满巨石的马车。“震死他！压死他！”可当那无视壕沟的乌骓掠至门前，当那柄魔戟带着毁天灭地的意志一次次轰击在城门上，每一次撞击都如同重锤砸在守军的心脏上。门后士卒耳鼻喷血，内脏移位，眼睁睁看着精铁扭曲、巨木爆裂。当城门连同后方数辆巨石马车被轰然撕碎时，抵抗意志连同肉体一起被碾成了齑粉。

明知道对方的战略战术。可就是无法防御。这种绝望感比未知的战斗更甚。守城军士气，低迷到冰点。相反，赤焰军士气如虹，喊杀声震天。

十二日，六城俱下！

出征一万赤焰战兵，历经六场血火淬炼，折损三千余人，余下七千铁血老兵。人人身披数创，眼神锐利，气息沉凝。核心是那三百霸王亲卫（精锐重甲骑兵）与七百普通重甲铁骑。人马覆甲，冲锋时大地轰鸣。

夜玄坐镇黑石堡，匠作营炉火昼夜不息。土制火药（威力不大，仅能用于近距离破城）稳定量产；配重投石机、八牛弩、破甲箭源源产出。李秀儿将海量缴获梳理得井井有条。

在黑石堡的烟火日常里，夜玄与李秀儿的默契悄然生长。探矿时遭遇凶悍山猪，夜玄一把将她护在身后重锤迎敌，她亦机敏掷石相助，危机解除后相视的眼中是未散的紧张与无声的关切；匠作营炉火熊熊，夜玄专注于新弩试制，额角汗珠滚落也浑然不觉，是李秀儿默默递上浸湿的布巾，指尖不经意拂过他沾着木屑的手背；夜色下的空地，夜玄握着她执刀的手腕调整姿势，刀锋破空，他低沉指点发力关窍，掌心温度透过薄衫，李秀儿脸颊微烫，只觉那沉稳的声音比刀光更扰人心弦。灶间的饭食总留着他的一份，试制的灯火常映着两人并肩的身影，硝烟弥漫的间隙中，一份未曾言明的情愫，如同谷中清溪，悄然流淌。