下午未时。

作为院案首的庄毅，理所当然的带着考过的生员，向学政行谢师礼。

然后是房师（阅卷官），再是巡察（巡场官）、收掌（收卷官）一一行谢师礼。

最后，重新回到学政面前。

尽管中了生员的举子们，都多少带点傲气，但对庄毅的院案首，他们是心服口服。

不仅没有嫉妒，反以为荣。

学政拿起一朵花，扎在庄毅的头上，眉开眼笑：“恭喜你。”

“晚生谢学政赐！”

走完流程，庄毅领到了生员牌照，生员服二套（公服、常服）。

从这一刻起，他不再是童生，而是生员。

尽管是最低等的附生。

但，他只有九岁。

在拿到生员牌照的那一刻，外面观礼的人们纷纷道贺。

衙门外，燃放起了鞭炮。

噼里啪啦，好不热闹！

听着鞭炮声，感受着周围的气氛，不少大人流下眼泪，仿佛是自己的孩子中了秀才，还是“小三元”。

鞭炮声停下来，学政问庄毅：“庄生员，院试结束，你打算去哪？”

“回老家。”庄毅想都没想就回答，“然后去府学报到。”

“不考虑在问津书院或白鹤书院进学吗？”言下之意，学政可以帮他把学额弄到省城。

庄毅先道了一声谢，再道：“学生思乡情切，留在省城太远。”

“好吧。”学政感到惋惜，却也尊重庄毅的选择。

参加完谢师礼和领取生员牌照，庄毅回乡的日子就近了。

左家庄。

看着收拾行囊的庄毅，左俊生久久不语。

他非常难过，却也知道，不能阻挡毅哥儿离开。

“毅、毅哥儿，你下次什么时候来？”

庄毅闻言，回头笑道：“俊哥儿，明年我会来的，到时候，你这个朋友不能对我视而不见。”

“肯定！”左俊生十分认真的点头。

庄毅拿起一本《四书集注》，递给左俊生：“这本书是我一直带的，我没什么送给你，这本书就留作纪念。”

顿了顿，继续叮嘱好友：“每当你懈怠的时候，记得翻翻它，我在路上等你。”

“我一定会追上你的！”左俊生自己都不信，但他就是这么说了。

庄毅微微一笑。

次日。

东方的天