功德堂的喧嚣与天光，被隔绝在身后。熊和共踏进通往地火洞窟的甬道，灼热而熟悉的气息如同巨兽的吐息，扑面而来。甬道两侧的赤焰石散发着恒定的红光，将他的影子长长地投在粗糙的岩壁上，那古铜暗金的皮肤在红光下流淌着金属般的光泽，肩胛处的熔岩疤痕微微起伏，如同蛰伏的凶兽。

胸口的膻中穴位置，冰心玉佩散发着丝丝缕缕的清凉寒意，与丹田龟甲碎片的温润厚重、识海“融势”火焰的混沌燃烧，形成一种奇异的平衡，让他的灵台前所未有的清明。护脉丹与清心符在储物袋中安稳存放，凝液前的准备已然周全。下一步，便是回到那熔岩咆哮的洞窟深处，调整至巅峰，叩响筑基之门！

然而，就在他即将走出甬道，踏入洞窟前厅的刹那——

一股极其微弱、却如同跗骨之蛆般的阴冷气息，猛地刺破了他被冰心玉佩澄澈后的灵觉！这气息并非来自前方灼热的地火脉，而是来自甬道入口左侧那片嶙峋赤红怪石的浓重阴影之中！与方才在功德堂外捕捉到的、一闪而逝的黏腻血腥感，如出一辙！这一次，它不再隐藏，而是带着一种赤裸裸的、饱含恶意的窥探，死死锁定了他！

来了！

熊和共脚步瞬间钉在原地！周身气息骤然收敛至近乎虚无，古铜暗金的皮肤下，暗金毫芒无声流转，整个人如同一块毫无生机的顽石，紧贴着甬道内侧的岩壁阴影。神识如无形的蛛网，坚韧凝练，远超炼气极限，无声无息地蔓延开去，死死锁定了那片阴影区域！

识海中，“融势”混沌火焰核心，一点赤金锋芒骤然亮起，蓄势待发！丹田气海内，粘稠如汞的混元灵力奔涌咆哮，中心那一小洼暗沉玄铁、熔金毫芒流转的液态灵露微微震颤，散发出沉重而危险的气息。龟甲碎片嗡鸣，温润厚重的道韵弥漫周身，将他最后一丝气息彻底隔绝。

洞窟深处，地火脉的低沉轰鸣是唯一的背景音。甬道前厅与怪石阴影之间，死寂得可怕，只有无形的杀机如同实质的毒液，在灼热的空气中悄然弥漫。

“桀桀桀…好敏锐的小崽子。”一个沙哑、干涩，如同砂纸摩擦枯骨的声音，突兀地从阴影中响起，打破了死寂。那声音里带着毫不掩饰的戏谑与残忍，“难怪能从落魂峡活着爬出来，还能让血魂宗那几个废物栽了跟头。”

阴影蠕动，如同墨汁滴入水中。两道身影，缓缓从中踱出。

为首一人，身材矮小枯瘦，裹在一件宽大、仿佛由无数块暗红色污秽兽皮缝合而成的破烂袍子里。兜帽压得很低，