天湖城西，地势陡然开阔。一片巨大的青石广场依山而建，背靠苍翠峰峦，面朝烟波浩渺的落星湖。广场中央，九座丈许高的青石擂台呈九宫之形排列，每座擂台皆由整块青岩打磨而成，表面布满刀劈剑凿的斑驳痕迹，无声诉说着往届的惨烈搏杀。擂台四周，人山人海，声浪如潮！各色旗帜招摇，无数目光灼热，汇聚于此——论剑台！

五年一度的天湖剑会，正赛需持剑帖方能参与，面向的是早已成名的俊彦与名宿。而这论剑台，便是给无数无名之辈、草莽豪杰准备的龙门关！连胜十场，力压群雄，便可夺得那宝贵的剑帖，一跃踏入真正的群英之列，更可争夺那梦寐以求的“天湖淬剑”之机！

此刻，九座擂台上激斗正酣！刀光剑影，拳风掌劲，呼喝怒骂，金铁交鸣之声不绝于耳！台下沉沦的败者哀嚎，意气风发的胜者长啸，围观者呐喊助威，赌徒声嘶力竭地下注…喧嚣鼎沸，空气都仿佛被点燃！

熊和共站在七号擂台下的人群边缘。他依旧一身深灰布衣，斗篷的兜帽压得很低，遮住了大半面容。赵莽如同一尊铁塔，护在他身侧，古铜色的脸庞带着警惕，目光如电，扫视着周围可能潜伏的毒蛟帮或黑煞门爪牙。唐小七则像条滑溜的泥鳅，早已钻进人群深处，打探消息去了。柳轻烟并未同来，她需坐镇客栈，照看丫丫，更要提防昨夜下毒事件的余波。

龟息之法运转，熊和共将自身气息收敛到极致，如同沉入喧嚣海洋的顽石。然而，葬兵势的沉凝气机却在体内缓缓流转，感知如同无形的蛛网，笼罩着整个论剑台区域。他能清晰地“听”到擂台上武者激烈的气血奔涌，感受到兵刃破空的锋锐金气，捕捉到空气中弥漫的汗味、血腥味以及…那混杂在无数气息中，如同毒蛇般阴冷的窥伺目光！毒蛟帮的人，果然如跗骨之蛆，潜伏在暗处。

“第七擂！‘追风剑’刘三胜！还有哪位英雄上台赐教？！”七号擂台上，一个手持细长软剑、身形飘忽的瘦高汉子傲然抱拳，脚下躺着三个哼哼唧唧的挑战者。他剑法轻灵迅疾，连胜三场，气焰正盛。

台下人群议论纷纷，一时无人应战。

“此人剑走偏锋，专攻下盘，不好对付…”

“身法太快，跟不上！”

“连胜三场了，内力消耗不小吧？”

就在这短暂的冷场中，一个低沉沙哑的声音响起，不高，却清晰地穿透了嘈杂：

“北地张二牛，领教。”

人群自动分开一条缝隙。熊和共迈步而出，缓步踏