石叶城的天空总是灰蒙蒙的。

不是雾，也不是云，而是从城外玉矿山飘来的细碎石尘，经年累月地悬浮在空中，将阳光过滤成苍白无力的光晕，洒在坑洼不平的街道上。

林枫背着半袋粗玉原石，小心翼翼地避开地上的污水坑。他的脚步有些虚浮，连续三天只靠两个粗面馒头度日，任谁也会脚下发软。但他不能停，妹妹薇儿还躺在家里那张破木板床上，等着他带回今日赚取的微薄铜板去买药。

“哟，这不是我们石叶城最有前途的鉴玉学徒吗？”

刺耳的声音从前方传来，林枫心头一紧，下意识地护住肩上的布袋。

三个彪形大汉挡住了去路，为首的是个满脸横肉的疤脸汉子，人称“刀疤李”，是石叶城恶霸刘三爷的手下，专门负责在这一带收取“保护费”。

林枫深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平静：“李爷，我今天还没开张，袋子里只是些没人要的粗石料，准备背回去练习辨石用的。”

刀疤李嗤笑一声，一把抓过林枫肩上的布袋，粗鲁地扯开绳结。几块灰扑扑的石头滚落在地，溅起浑浊的水花。

“就这些破烂玩意儿？”刀疤李用脚踢了踢其中一块石头，“刘三爷说了，在这条街上走，就得交钱。没钱？那就拿你身上值钱的东西抵！”

林枫握紧了拳头，指节因用力而发白。他全身上下最值钱的就是腰间那块温玉，虽然品质普通，却是父母留下的唯一遗物，更是暂时缓解妹妹寒疾的必需品。

“李爷，我真的什么都没有...”林枫话音未落，刀疤李已经注意到了他腰间的玉佩。

“这不是有块玉吗？”刀疤李眼睛一亮，伸手就抓。

林枫急忙后退：“不行！这是我妹妹救命的...”

一记重重的耳光甩在林枫脸上，打得他眼冒金星，踉跄着撞在身后的土墙上。

“救命？老子看你才需要救命！”刀疤李一把扯下玉佩，放在眼前端详，“成色一般，勉强够你半个月的保护费了。”

林枫挣扎着爬起来，眼睛因愤怒和绝望而发红：“还给我！那是我妹妹的...”

刀疤李的两个手下上前一步，一左一右架住了林枫。

“小子，识相点。”刀疤李把玉佩揣进怀里，拍了拍林枫的脸，“要不是看在你那个病秧子妹妹的份上，今天非得打断你一条腿不可。”

他朝手下使了个眼色，两人松开林枫，随手将他推倒在地。林枫的手掌