暮色四合，破败赵家小院终迎来兄弟二人沉重步声。母亲张秀倚靠门框，枯瘦指节绞紧打满补丁衣角，直至见两子完好身影自昏暗中显现，方猛地松出口气。可这份安心转瞬即逝——二人面色惨白，步履虚浮，晨间推出的独轮车不见踪影。

“车…你王婶家的车呢？”张秀声线干涩发紧。

饭桌上是稀薄菜粥，几可照见人影。油灯昏黄光晕勉强撑开一角黑暗，却驱不散弥漫压抑。小妹赵竹默默将粥碗推至娘亲与兄长面前，一双大眼盛满无声惊惧。赵宇埋首，几乎将脸孔埋进碗中，沉默大口吞咽，喉结滚动异常用力，恍若咽下的非是粥水，而是烧红烙铁。

“啪嗒。”几块沉甸甸、白花花物事被太玄轻轻置于粗糙开裂木桌。冰冷金属光泽刺破昏暗，带来一种虚妄不实之感。那是二十两纹银。

张秀倒抽冷气，身形晃了晃，似被这刺目光芒灼伤，声线抖不成言：“这…这许多…银钱？哪…哪来的？你们…做了何事？”滔天惊骇瞬息压过乍现喜意，恐惧攫住她的心。

“娘，莫慌。”太玄声线出奇平静，如投入死潭的石子，刻意压着波澜，“镇上撞见个识货的老药商。认出咱家后山掘的那几株不起眼草叶，说是富贵人家求之不得的偏方药材，能治奇症，死活出了高价尽数购去。”他顿了顿，目光扫过母亲惨白面容，“独轮车…被他马车撞损，这银钱，算是赔偿。”他特意加重“撞损”与“赔钱”几字，试图为这飞来横财套上层合理外壳。

一旁赵宇用力颔首，喉结滚动一下，方挤出声音：“娘，是真的。那老丈…行色匆匆。”他选择了相信弟弟编织的罗网。

张秀眼神于儿子镇定面庞与桌上冰冷银锭间来回游移。最终，迫在眉睫的黄家债务，压倒了心底翻涌疑虑。她颤抖探出枯瘦手掌，抓起银锭，又似被烫到般猛缩回。她摸索着，自炕头翻出一块洗得发白、最洁净的旧布，哆嗦着将银锭层层包裹，一层，复一层。仿佛那不是救命钱粮，而是随时会炸裂的火雷。她紧张挪至冰冷土炕边，费力掀起炕席一角，将那小小布包深深塞进炕洞最幽暗角落，又仔细掩好。

太玄默然凝视，心头如压磨盘。他取出五两散碎银钱，塞进母亲冰凉掌心：“娘，这些您收着。给家里添些粮米，予小妹置件冬衣…余下的，万一爹…爹归来，总需些开销。”他顿了一下，声线沉落，“那二十两整的，您好生收妥，待黄家上门，一次清偿。莫要零星取出。”他须为这个家留条后路。

更深露重，万籁俱寂。太玄盘膝