”

十多年前那个雪夜，有个入宫不久的小太监，因为得罪领班太监，在阶前跪了两个时辰，若不是她说了句话，小太监必定会冻坏双腿，又没攒下银子，只怕如今已经化成森森白骨了。

“滴水之恩，当舍命以报。”

宫里人跟红顶白，那时淇王地位不高，但淇王妃是从先太后宫里出去的，还算有些薄面，小太监度过了最初的几年，至于如何被选入东厂，苦练武功，都是后话了。

但也到此为止了。

“来人，请咱们这位大档头去‘虎口”，让弟兄们给他松松筋骨，”

与有正经编制的厂狱不同，‘虎口’设在皇城外，是东厂的一处秘密据点，专门用来执行家法，也关押入不了册的重囚。

“没本督主的命令，不许他死了！要用多少人参灵芝吊着，都从帐上走，咱们东厂是没锦衣卫富馀，但也不差这点银子。”

曹少钦最后几句话，几乎是从牙缝里挤出来的，

“看在关老爷的面子上，可千万别亏着咱们这位忠心不二的大档头。”

赵忠面如死灰，他知道‘虎口”是怎么给人松筋骨的，许多以松柏自居的清流文臣，见到那些手段，要么疯了，要么招了。

处置完赵忠之后，众人退下，精忠堂上寂静无声，曹少钦负手而立，看着那幅关公图画，忽然发出阵阵冷笑。

“糊涂啊，你空有盖世武功，却让个卖草鞋的骗了，狗屁金枝玉叶，不过是他祖宗恰好争气罢了，你为何不行？再不济，识时务者为俊杰，投靠曹公，都不会落得个败走麦城、身首异处的下场。”

片刻之后。

一人走进精忠堂，二话不说，先磕了三个响头。

“赵吉参见督主。”

曹少钦头也不回道：“你做得很好，你不会因为背叛义父而难过吧？”

“不会！”

赵吉斩钉截铁道：属下原本就是督主派到赵忠身边的，我从没将他当成过义父，谈不上背叛。

还有，属下告发赵忠，就彻底得罪了昭德宫，东厂其他人都有退路，唯独属下没有！”

曹少钦却道：“除你以外，还有一人，也没退路，知道是谁吗？”

“知道，是督主。”

曹少钦转过身来，笑道：“你是个真正的聪明人，不象赵忠，说他蠢吧，能在本督主身边藏这么些年，一点破绽都没露，说聪明吧，本督主提拔他当大档头，权重东厂，怎么可能会不在身边安插