能背下家族谱系，十岁就能说三门语言……父亲常说，你是我们兄弟中最聪明的……

一滴黑色的泪从老汤姆眼角滑落：可我……永远成不了战士……连最初级战士都……他的呼吸突然急促起来，黑色的血管在脖颈处暴突，我……我对维罗妮卡……那么可爱的孩子……我怎么能下得去手……还有维克多……

子爵将额头抵在弟弟的额头上，泪水交融：那不是你……是那面镜子蛊惑了你……

不……老汤姆痛苦地闭上眼睛，是我……是我自愿……我想证明……他的声音突然拔高，瞳孔急剧扩大，哥！它又来了！它在叫我！

黑色的纹路如同活物般在他皮肤下蠕动，迅速向面部蔓延。老汤姆的身体开始剧烈抽搐，指甲深深掐入子爵的手臂，抓出道道血痕。

子爵却纹丝不动，只是将弟弟抱得更紧。他轻轻哼起一首古老的摇篮曲，那是他们母亲在世时，常常唱给最小的托马斯听的。

睡吧……我的小托马斯……子爵的声音温柔得不可思议，仿佛怀中还是那个总爱缠着他的幼弟，这次……让哥哥送你最后一程……

他的拇指轻柔地抚过弟弟紧闭的眼睑，就像多年前哄他入睡时那样。然后，那双布满老茧的手缓缓下移，捧住弟弟的脖子……

咔嚓。

清脆的骨裂声在寂静的石室中格外刺耳。老汤姆剧烈抽搐的身体突然僵直，随后彻底瘫软下来。那些狰狞的黑色纹路如退潮般迅速消散，最终定格在他嘴角的一抹释然微笑上。

子爵保持着这个姿势良久，直到确认弟弟的气息完全消失。他这才缓缓松开手，将弟弟的遗体小心翼翼地平放在地上，动作轻柔得像在摆放一件易碎的珍宝。

他颤抖着最后一次为弟弟整理凌乱的白发，拭去他嘴角渗出的黑血，抚平他眉间最后的皱纹。当手指触到弟弟冰凉的眼睑时，子爵的喉咙里发出一声压抑到极致的呜咽，像是受伤野兽最后的哀鸣。

良久，他才平复心绪，脱下自己的披风，轻轻盖在弟弟身上，这次……做个好梦……

珈蓝静静地站在石室角落，看着这一切，心中翻涌着难以言喻的复杂情绪。他下意识摸了摸怀里的小绿瓶。

欲望……他在心中默念这个词，指尖不自觉地收紧。

他想起莉娜老师说过的话：魔法之路如履薄冰，稍有不慎便会万劫不复。当时他还年轻，理解不了莉娜老师当时讳莫如深的表情，只当是危言耸听。如今亲眼见证一个活生生的人被欲望吞噬，才