何一场军事上的惨败都要致命。它直接摧毁了日军在华北赖以“以战养战”的经济基础——盐税。

没有了钱，枪就变成了烧火棍。

没有了钱，兵就变成了嗷嗷待哺的饿狼。

冈村宁次苦心经营的“绝对防御”，在张合这记完全不按常理出牌的“经济核打击”面前，变成了一个天大的笑话。

他甚至连反击的力气都失去了。

他只能眼睁睁地看着自己亲手建立的“囚笼”，在经济的巨浪冲击下从内部开始土崩瓦解。

……

太原，机场。

那架没有任何标志的美制C-47运输机，依然停在跑道的尽头。

但这一次走下飞机的，不再是史密斯上校。

而是那位肩扛将星的美国准将道格拉斯·麦克阿瑟（虚构）。

他的脸上没有了初来时的傲慢。取而代之的，是一种混杂着震惊、好奇和一丝……难以置信的复杂神情。

张合亲自前来迎接。

“将军先生，欢迎再次光临。”张合微笑着伸出了手。

“张……张将军。”麦克阿瑟用力地握了握手，他的目光却不由自主地瞟向了停在不远处机库里的那架银白色的“海东青”（P-51）。

“我……我带来了华盛顿的……回复。”他的声音有些干涩。

他无法忘记。三天前，他亲眼在这片土地上看到的，那场足以载入史册的……“盐之战争”。

他也无法忘记。他的观察组在塘沽港拍摄到的那些如同“陆地战列舰”一般的“玄武”突击炮，摧枯拉朽般碾碎日军防御的画面。

这个偏居一隅的所谓的“根据地”。

它所展现出的军事力量、工业潜力，和那种天马行空、完全无法预测的战略思维……已经远远超出了华盛顿所有“中国问题专家”的想象。

“张将军，”麦克阿瑟深吸了一口气，努力让自己平静下来，“关于您提出的‘技术换情报’的要求……原则上，我们同意了。”

这个答复早在张合的意料之中。

美国人是最现实的。当他们发现重庆那个“合法”的盟友已经烂泥扶不上墙。而太原这个“草莽”的枭雄，却拥有着足以改变战局的力量时。他们的天平自然会倾斜。

“但是，”麦克阿瑟话锋一转，“技术转让是一个极其复杂的过程。它需要时间。需要更深入的评估。”

“所以，我们的第一步，是建