傍晚时分，夕阳的余晖给周边的建筑镀上了一层金边。

刘清明开着车，平稳地汇入下班的车流。

车窗外是喧嚣的城市，车内却很安静。

他脑子里还在回响着苏浩白天说的话。

机械处要被拆分。

自己如果不能进步，权力范围就会被大大压缩。

苏浩说的“运作”，像一颗石子，在他心里投下了圈圈涟漪。

这里，水深似海。每一步都如履薄冰。

他不是没有背景，甚至可以说，他在同龄人中算是顶尖的。

正因为如此，他才更要小心。

岳母吴新蕊，未来的新星。

老领导林峥，已经身居要职。

还有卢东升，那个他最不想动用，却又能力强大的人。

这些关系是他的助力，也是束缚。用得好，平步青云。用不好，就会成为别人攻讦的靶子。

他轻轻吐出一口气，将这些纷乱的思绪暂时压下。

车子转向，驶向了中央党校的方向。

党校门口警卫森严，气氛肃穆。

刘清明出示了证件，车辆被放行。

他将车停在指定的访客停车位，然后走到教学楼下，安静地等待着。

没过多久，吴新蕊的身影就出现了。

她穿着一身得体的深色套裙，头发梳理得一丝不苟，步履从容，带着一种久居上位的气场。

看到刘清明，她脸上露出一丝柔和的笑意。

“等很久了？”

“没有，我也是刚到。”刘清明上前，很自然地接过她手里的文件包。

“走吧，先去接小璇。”

两人上了车，刘清明熟练地启动车子，驶出党校。

车内，吴新蕊看着窗外飞速倒退的街景，状似随意地开口。

“你一直都是这样，每天下班先来接我，再去接小璇？”

刘清明握着方向盘，目视前方。

“对。我俩轮流开，有时候我的单位有聚餐，小璇会开车来接我。她的单位加班，我也会去接她。”

吴新蕊点了点头，没再说话。

车里又恢复了安静，只有发动机轻微的嗡鸣。

刘清明能感觉到，岳母在观察他，审视他。

这种审视，从他还是个小科员的时候就开始了，从未停止。

他早已习惯。

直到一