连寻一边查看药材一边打打秋风，见时机差不多，连寻话锋一转，叹了口气，装作不经意地说道：“唉，掌柜的，不瞒您说，前段时间我去青莲山脉那边想碰碰运气，弄点好药材。结果倒好，药材没找到多少，却撞见翰裕王朝的龙骧卫在那一片大肆搜捕什么通缉要犯！好家伙，那阵仗，漫山遍野都是兵，盘查得那叫一个严！吓得我们这些散修赶紧溜了，生怕被当成同党给抓了去！这王朝统治下，也越来越不太平了！”

他说这话时，眼角余光却死死锁定着掌柜的脸庞和动作。

掌柜闻言，脸上露出恰到好处的惊讶和同情：“哦？竟有此事？青莲山脉……那地方确实偏僻，没想到也闹出这么大动静。唉，是啊，如今这年月，我们这些做小本生意的，就盼着个太平光景。”

掌柜的反应看似自然，言语中也挑不出毛病。然而，就在他说话的同时，连寻敏锐地捕捉到了一个极其细微、几乎难以察觉的动作——掌柜的眼珠，极其快速、极其自然地，向柜台右侧角落瞥了一眼！

那里，坐着一位穿着灰色长衫、戴着瓜皮小帽、一直低着头，专心致志拨弄着算盘珠子的账房先生。从连寻进来到现在，这账房先生就像一尊泥塑木雕，仿佛周遭的一切都与他无关。

连寻心中一动，但面上不动声色，继续与掌柜攀谈，话题又扯回了药材价格上。

然而，在接下来的交谈中，连寻刻意将话题引向一些稍微敏感的方向，比如询问某些药材是否受到官府管制，或者抱怨一下各地关卡税赋太重。

每一次，当他提出这类稍微“越界”的问题时，掌柜在回答之前或之后，总会重复那个细微的动作——眼神不由自主地、飞快地瞥向那个沉默的账房先生！

一次或许是巧合，但连续数次，且都是在涉及稍微敏感话题时出现，这就绝非偶然了！

连寻心中已然明了：这掌柜看似是主事之人，但实际上，他是在向那个看似不起眼的账房先生“请示”或“确认”！那个账房，才是这百草堂真正拿主意的人！一家正常的药铺，掌柜决策，账房管账，分工明确，何须事事请示账房？这分明是某种严密组织才有的层级结构和警惕性！

又闲聊了几句，连寻按照谈好的价格，买下了那几味药材，然后便借口还有他事，提着包好的药材，神色如常地离开了百草堂。

连寻走出药堂大门，心中对凌风的佩服又加深了一层：凌兄的判断果然精准！这百草堂，水深得很！

月色被薄云遮掩，