肃风之期的铁血余威尚在向家庄内回荡，执法堂前的血腥气似乎还未散尽。

向之礼端坐于灵泉之眼，周身气息沉凝如万古神山，元婴后期巅峰的修为圆融无碍，只待那化神机缘。

然而，一道极其微弱、如同风中残烛的传讯符，却穿透了重重禁制，带着一丝熟悉却又陌生的衰败气息，悬停在他身前。

符箓无光，材质普通，唯有一道以灵力刻画的简陋路线图，指向向家庄后山深处一片几乎被遗忘的角落——老槐坡。

那是家族中一些寿元将尽、修为难进、自愿退隐的长老或供奉的终老之地。

向之礼平静无波的眼眸深处，掠过一丝难以察觉的涟漪。

他并未犹豫，身形微动，已消失在灵泉氤氲的雾气之中。

老槐坡，名不副实。

坡上并无老槐，唯有一片稀疏的墨竹，在终年弥漫的薄雾中萧索挺立。

灵气稀薄，与禁地的浓郁精粹判若云泥。

几间简陋的石屋散落其间，寂静无声，透着暮年的死气。

循着路线图，向之礼停在一间最为偏僻、几乎半埋入土的石屋前。

石屋简陋得近乎寒酸，藤蔓爬满了半壁，石门虚掩，缝隙中透出腐朽与药石混合的沉闷气息。

他推门而入。

屋内光线昏暗，仅靠墙角一颗微弱的萤石照明。

空气浑浊，弥漫着浓重的腐朽死气与一种劣质丹药的苦涩味道。

一张石床上，枯草为席，一位形销骨立、须发如枯草般灰白散乱的老者，蜷缩在单薄的布衾之中。

他双目浑浊无神，深深凹陷，脸上布满了深如沟壑的皱纹与暗沉的老人斑，裸露在外的皮肤如同枯树皮，紧紧包裹着嶙峋的骨骼。

周身气息微弱至极，灵力散乱不堪，如同即将燃尽的灯芯，只剩下最后一点微弱的火星在寒风中摇曳。

正是向之礼的授业恩师——向守拙。

当年那位结丹后期、虽严厉却悉心教导他《玄金诀》筑基篇、为他夯实道基的老人。

岁月无情，道途艰难，未能结婴的恩师，终究走到了油尽灯枯的尽头。

“师…师尊。”

向之礼的声音低沉，带着一丝不易察觉的干涩。

他快步走到石床边，单膝触地。

石床上的老者似乎被声音惊动，浑浊的眼珠极其缓慢地转动了一下，目光艰难地聚焦在向之礼脸上。