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子时的梆子刚敲过，黑土屯的夜色浓得像化不开的墨。陈观棋三人借着星子的微光，猫腰跟在村民队伍后，脚下的黑土黏腻如膏，每走一步都要费些力气。陆九思攥着半块发烫的玉佩，手心的汗把避煞香的纸包浸得发潮，香灰顺着指缝往下掉，在裤腿上积出点点白痕。

“小心脚下。”陈观棋压低声音提醒，他的桃木剑三段已在袖中拼合，剑脊贴着小臂，传来微弱的暖意。方才路过村头老槐树时，树影里突然窜出只瘸腿野狗，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，眼白翻得几乎盖住瞳孔——是被尸气侵蚀的“行尸犬”。陈观棋没敢用剑，怕惊动前面的村民，只屈指弹出三枚石子，精准打中野狗的膝弯，才让它瘫在草丛里呜咽。

白鹤龄走在最后，指尖始终悬在腰间的符袋上。她数了数前面的村民，不多不少正好二十七人，和村里登记的户数分毫不差。这些人脊背挺得笔直，却没有活人该有的起伏呼吸，像二十七根插在地里的木桩，只有脚踝处偶尔闪过的青黑色血管，证明他们还“动”着。

“尸心草。”白鹤龄突然拽住陈观棋的衣袖，往旁边偏了偏。只见洼地边缘疯长着半人高的野草，叶片红得发紫，根茎处缠绕着一缕缕灰黑色的发丝，风一吹，草叶摩擦发出“咯吱咯吱”的声响，活像有人在暗处磨牙。她从符袋里摸出片干枯的柳叶——这是玄枢阁用来检测尸气浓度的“灵叶”，此刻叶片已黑得发亮，“浓度快赶上乱葬岗了，裴无咎这是把整个村子当养料池了。”

陆九思突然捂住鼻子，避煞香的气息变得刺鼻起来。他瞥见左前方的尸心草丛里，有个黑影正缓缓站起，那人穿着破烂的粗布衣，半边脸烂得露出骨头，手里拖着根生锈的铁耙，正是白天在晒谷场见过的老哑巴。此刻老哑巴的眼球浑浊如泥，嘴角挂着涎水，喉咙里“嗬嗬”作响，显然已成了裴无咎的“尸奴”。

“别动。”陈观棋按住想往后退的陆九思，从袖中滑出桃木剑，剑身在暗处泛着冷光，“尸奴靠气息辨人，我们屏住呼吸。”他盯着老哑巴的脚，发现对方踩着的尸心草没发出任何声响——这些草的“咯吱”声，或许是在警示活人的靠近。

老哑巴拖着铁耙，慢悠悠地扫过尸心草丛，铁齿刮过地面的声音离他们越来越近。陆九思感觉心脏快跳出嗓子眼，手不自觉摸向怀里的玉佩，指尖刚触到玉佩的莲花纹，突然听见“叮”的一声轻响，像是有根银线从玉佩里飘了出来，悄无声息地缠上旁边的尸心草。那株草瞬间萎了下去，叶片上的红光褪得干干净净