敦煌的风沙裹着驼铃的脆响，打在陈观棋的斗笠上，簌簌落了满地金粉似的沙砾。他勒住白马的缰绳，望着远处月牙泉的方向——那里的天际线泛着诡异的暗红，像是被血浸透的绸缎，连掠过的飞鸟都绕着圈子避开。

“不对劲。”白鹤龄的黑马打了个响鼻，她抬手按住腰间的短刀，指节因用力而泛白，“按牧民说的，血教每三天才献祭一次，今天本该是间歇期，怎么会有血气冲天？”

陈观棋摘下斗笠，露出被风沙吹得发红的脸颊。他从怀里摸出镇邪令，令牌上的血龙纹路正泛着灼热的红光，比在玄枢阁时亮了数倍，连边缘都烫得有些灼手。“不是献祭，”他指尖划过令牌的纹路，声音沉得像块石头，“是有人在强行催熟血龙丹。”

两人对视一眼，同时翻身下马，将坐骑拴在附近的胡杨树上。白鹤龄从背包里掏出个巴掌大的罗盘，指针疯狂旋转，最终死死指向月牙泉中心：“水下有阵法波动，强度是普通锁脉阵的三倍，而且……”她顿了顿，眉头拧成个疙瘩，“这波动里掺着生脉玉的气息。”

陈观棋的心猛地一沉。生脉玉是地脉灵核，除了他怀里这块，龙门墟的另一半还在陆九思那里妥善保管，怎么会出现在西域的祭坛里？除非……血教找到了别的地脉灵核，或者，他们掌握了仿造灵核的法子。

“走。”他将镇邪令揣回怀里，摸出秦风给的“避水膏”——那是用龙血草汁混合蜂蜡熬的，涂在皮肤上能隔绝水流半个时辰。

月牙泉的岸边散落着些零碎的白骨，被风沙打磨得发亮。陈观棋蹲下身，捡起块沾着暗红痕迹的胫骨，指尖刚触到骨头，就被一股阴冷的煞气刺得缩回手。“是被活生生抽干了精血，”他看着骨头上细密的针孔，胃里一阵翻涌，“血教用的不是普通的法器，是‘蚀骨针’。”

白鹤龄正往掌心画符，闻言动作一顿：“玄枢阁的禁术榜上排第二的蚀骨针？用活人指骨炼制，专吸灵脉生机的那个？”她往泉眼处望去，月光洒在水面上，映出层薄薄的血色，“看来这血教的教主，对玄枢阁的禁术很熟悉。”

陈观棋没说话，只是加快了涂抹避水膏的速度。生脉玉在怀里烫得厉害，像是在预警，又像是在呼应着什么。他想起《地脉活解》里的记载：“血龙丹需以地脉灵核为引，辅以九九八十一名龙命人精血，丹成之日，方圆百里地脉枯萎，生机断绝。”

若血教真的找到了灵核，后果不堪设想。

两人潜入泉眼时，水底比想象中暖和。避水膏在皮肤