辰州府的客栈藏在巷弄深处，青石板铺就的天井里，几盆兰草被夜雨打得低垂，空气里弥漫着潮湿的土腥气。陈观棋将那枚令牌拍在八仙桌上时，铜质的边缘磕出轻响，惊得烛火颤了颤，将三人的影子投在斑驳的墙壁上，忽明忽暗。

“活葬村下有阴龙巢穴。”他指尖点过令牌背面的小字，字迹是用细针硬生生刻上去的，笔画边缘还沾着暗红的锈迹，像是凝固的血，“骨先生在用生人精血养龙，目标是炼‘不死骨’。”

白鹤龄的银令在指间转得飞快，听到“不死骨”三个字时，动作猛地一顿。烛光照在她脸上，能看到鼻翼两侧细微的抽动：“玄枢阁典籍记载，不死骨是天机门禁术，以阴龙气裹尸身，七七四十九日可成，刀枪难入，水火不侵。但代价是需献祭九九八十一个生人，取其心头血饲龙。”她抬眼看向陈观棋，眼神里的警惕淡了些，多了几分凝重，“你确定灯娘子的消息可靠？她毕竟是……”

“她是地脉支的人。”陈观棋打断她，指尖摩挲着令牌边缘的地枢支标记，那朵半开的莲花刻得极浅，不细看只会当是普通纹路，“地脉支从不插手玄枢阁与天枢支的纷争，但对禁术的追查，比谁都执着。灯娘子若想借我们的手毁了不死骨，没必要编这种一戳就破的谎话。”

陆九思蹲在角落，正用布擦拭那枚龙元玉佩。玉佩被溪水泡过之后，里面的云纹仿佛活了过来，在烛光下流转着淡淡的金光。听到“八十一个生人”，他手里的布猛地收紧，布料摩擦玉佩发出细碎的声响：“活葬村……我爹娘当年就是去了活葬村附近的落霞山，再也没回来。”

陈观棋和白鹤龄同时沉默。陆九思的声音带着不易察觉的哽咽，却没抬头，只是反复擦拭着玉佩上的水渍：“我娘的日记里写过，落霞山的村民每年都要‘祭山’，说是给山神送‘活礼’，每次祭完山，村里就会多出几户富户，跟陈哥说的‘睡坟’能暴富一模一样。”

烛火噼啪爆了个灯花，照亮了白鹤龄骤然收紧的下颌线。她将银令拍在桌上，发出沉闷的响声：“玄枢阁有规矩，凡涉禁术需先上报总阁，由长老会定夺。活葬村归大同府分阁管辖，我们擅自插手，便是越权。”话虽如此，她却从行囊里翻出一张折叠整齐的人皮地图，在桌上铺开——那是玄枢阁特制的精密舆图，连落霞山的溪流走向都标注得清清楚楚。

陈观棋挑眉，指尖点向舆图上的活葬村位置。那里被人用朱砂画了个极小的骷髅头，显然是早就做过标记：“白姑娘这地图，倒像是早就备着的。”