暮色像块浸了墨的布，顺着官道边缘的老树往下淌。陈观棋推开“迎客来”客栈的木门时，门轴“吱呀”一声惨叫，惊得檐下的灯笼晃了三晃，把他的影子在地上扯得老长。

“客官打尖还是住店？”掌柜趴在柜台上拨算盘，算珠打得噼啪响，眼皮都没抬。他身后的酒旗褪了色，“迎客来”三个字被虫蛀得只剩个“客”字，像只独眼瞪着人。

“两间上房，再来两碟酱牛肉、一壶烧刀子。”陈观棋摘下腰间的青铜罗盘，放在桌上时，盘沿的棱角磕到桌面，发出“当”的一声脆响。

角落里突然传来响动——邻桌三个穿短打的汉子同时停了筷子，其中一个络腮胡的刀疤脸往这边瞥了眼，眼神像淬了冰。他们桌上堆着啃剩的骨头，酒坛倒了两个，浓酒气混着汗味，在潮湿的空气里发酵成股呛人的味。

陈观棋假装没看见，伸手解下背上的行囊。陆九思正抱着测蛊盘摆弄，盘上的铜针突然轻微颤动，针尖指向那三个汉子腰间的佩刀——刀鞘上都刻着朵半开的莲花，花瓣边缘泛着青黑色，像是用毒水浸过。

“听说了吗？玄枢阁昨天在落马坡动手，抓了个云策堂的细作。”刀疤脸突然开口，声音粗得像磨过砂纸，“那小子嘴硬，被灌了三碗‘蚀骨散’才松口，说他们堂里的人，正在找‘乱龙阵’的图纸。”

“云策堂？”陈观棋的指尖猛地攥紧了罗盘。这三个字像根针，猝不及防刺进记忆里——紫袍人袖口就绣着云策堂的莲花标记，那天在破庙外，他就是用乱龙阵的残图引开了追兵。

陆九思也听见了，测蛊盘的铜针颤得更厉害，他赶紧用手按住，却被陈观棋悄悄按住了手背。

“乱龙阵？那不是前朝妖道搞的邪阵吗？据说能搅动地脉，把活物变成行尸走肉。”另一个瘦高个汉子往嘴里灌了口酒，喉结滚动时，脖子上的青筋像条扭曲的蛇，“玄枢阁的人说，云策堂找这图纸，是想在黑风寨那边布阵，不知道要干什么勾当。”

刀疤脸“嗤”了声，用刀背敲了敲桌子：“黑风寨？那地方本就是三不管的地界，山大王‘黑煞’据说能徒手撕虎，去年还劫了朝廷的漕银。云策堂跟他勾连，准没好事。”

陈观棋的指尖在罗盘边缘摩挲。黑风寨他有印象，师父手札里提过，那片山地脉紊乱，地下藏着条暗河，正是乱龙阵的绝佳阵眼。紫袍人要找图纸，难道是想借地脉煞气炼什么邪术？

他刚要再听，突然觉得脚下一晃，像踩在棉花上。紧接着，房梁“嘎吱嘎吱”呻吟