九月初二的刘家港，秋潮格外猛烈。

长江口附近，浑黄的江水与青碧的海浪反复绞缠，蔚为壮观。

天刚蒙蒙亮，港口的空气中已经混入了远洋船舱底特有的气息——麻绳浸水后的涩味、阿拉伯乳香浓郁的芬芳，以及压舱物里胡椒与丁香的辛辣。

一支船队正趁着辰时的涨潮，缓缓驶入娄江口。

领头的那艘体量巨大，船艏高翘，劈开的水波撞击着船舷两侧的护舷木。

这是一艘典型的阿拉伯三角帆船，吃水极深，满载着异域的商品。

水线附近，海水常年浸漫，附着着零星的藤壶和海蛆钻蚀的细小孔洞，那是久经风浪的船只特有的“疤痕”。

甲板之上，水手们肤色各异。

有缠着头巾的阿拉伯人，正用长长的撑篙试探着江底；

有表情木然的黑人，正在回回们的指挥下调整帆桁；

有招募来的本地舟师，正目不转睛地盯着手中的指南针，仔细分辨着针位上细微的偏差，引导船只避开港外那横亘的暗沙。

港埠之内，刘家港早已苏醒。

作为六国码头，娄江两岸的石阶上挤满了接货的商贾和看热闹的闲人。

第一艘阿拉伯帆船靠岸了。

粗重的缆绳被几十个纤夫喊着号子拉紧，稳稳地系在岸边的石桩上。

跳板搭上码头，发出一声闷响。

缠着头巾的阿力在水手们的簇拥下上了岸。

“色拉姆。”早就等着的邵树义迎了上去。

阿力给了一个大大的拥抱，笑道：“问候语还记得吗？”

“忘了。”邵树义很光棍地说道。

阿力大笑，然后看了看邵树义身后，问道：“我的两位仆人呢？”

“很不幸。阿合马在一个月前归真了。”邵树义说道：“马哈麻不知道你今天要来，不过别着急，一会就能见到了。”

阿力愣了片刻，然后低头说了些什么。

邵树义听不懂，只是耐心地等待着。

“货物在哪？”阿力问道：“希望能给我一些惊喜。”

“稍后便能见到了。”邵树义邀请道：“车已经备好——”

“不，我的朋友。”阿力摇了摇头，道：“我还不能离开。你们的官员需要对船队进行检查并征税。我还有一些货物，需要堆放到岸上。”

说完，阿力指了指身后的码头。

市舶司的