九月十七日,艳阳高照。一辆马车停在了天妃宫斜后方的码头边。
港口停泊着大量船只,桅杆如林,一直延伸到远方的天际边。
从昨天开始,春运船队陆陆续续返航,将偌大的刘家港塞得满满当当。而在他们之前,沈、叶两家前方三佛齐通番的船队才刚刚起航,这刘家港真是没一天闲着的,繁忙得让人诧异。
郑范、邵树义、梁泰、虞渊四人下了马车,嘱咐曹通在码头等待,随后便是一番打听,终于找到了「乳香之路」号船只的所在处。
不过船只停在远处的深水区,若想上去,还得用小船接驳。
刘家港内有专门做这类买卖的船主。
他们的船非常小,大者只容数十人,小的仅容数人,来往于大船与码头之间,接送客、驳运货物。
郑范给了些钱钞后,四个人便登上了船只,但船家却没有半分划桨的意思,只够着头看向岸边。
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「船家,可是钱钞给没给够?」郑范有些不耐烦了,问道。
「来了,来了,官人稍待。」船家连连打躬作揖,笑道。
说话间,两辆牛车出现在了码头边。跟车的汉子没有二话,当场卸货,搬运到船舱内。
「官人去的那条船还差一点段子,紧赶慢赶,今日才到。」船家解释到:「昨晚就和我打招呼了,让驳到大船上去。」
「那你还带客?」郑范无语。
船家「憨厚」地笑了笑,没正面回答,只道:「送去民多朗(菲律宾民都洛岛)的红绢,可得仔细着呢。」
郑范被气笑了,用一种居高临下的口气问道:「船家亦知民多朗?」
「知道呢。」船家一边帮忙,一边说道:「我在这驳接三十年了,听过的番邦港埠不少哩。」
「说来听听。」郑范道。
船家将一筒红绢轻轻放在邵树义脚边,又对郑范说道:「这是红绢。如果小红绢呢,就送到丁家庐(马来西亚丁加奴州)。
山红绢送到八都马(缅甸南部港口、萨尔温江入海处)。
色绢一般送到三佛齐(苏门答腊巨港一带)。
如果是五色绢,则卖到土塔(印度泰米尔纳德邦纳加帕蒂南、与斯里兰卡隔海相望)。」
船家说话间,动作还很麻利。只一会,船舱内就堆起了一筒又一筒的绢帛。
郑范和邵树义对视了一眼,都有些惊讶。
「船家

