家人们，你们玩过那种“平衡球”游戏吗？就是你要控制一个小球，在一条狭窄的、左右都是深渊的空中轨道上艰难前行，稍有不慎就会跌入万丈深渊，而你的手柄还特么是灵敏度调到了最高的那种。

此刻，站在“听竹小苑”那清幽的院落里，我感觉自己就是那颗可怜的小球。左边是柳如丝那看似平静无波、实则暗流汹涌的“温柔深渊”，右边是孙长老那炽热如火、随时可能爆发的“岩浆深渊”。而我，一个刚刚脱贫致富、还没来得及享受生活的炼气小牛马，就站在那条细得几乎看不见的钢丝上，瑟瑟发抖。

“孙师兄，你这话说的，好像我们戒律堂和剑峰耽误了人才似的。”柳如丝端起茶杯，轻轻吹了吹并不存在的茶叶沫，语气慵懒，但每个字都像裹着蜜糖的冰针，“林师侄在剑峰修炼基础，在戒律堂……嗯，协助处理些事务，都是为了他长远发展。炼器虽好，但根基不稳，急于求成，只怕是拔苗助长。”

孙长老那浓密的红色眉毛一竖，声如洪钟：“放屁！柳师妹你少给老子扣帽子！炼器怎么就是拔苗助长了？感知力、微操能力，这正是炼器的核心！在你们这天天不是练剑就是查案，那才叫浪费天赋！小子，”他扭头又瞪向我，那眼神热切得仿佛要把我融化重铸，“别听她的！来器堂，老夫保证，三年之内，让你成为内门最年轻的二阶炼器师！灵石、材料、秘法，要什么有什么！”

我感觉自己的脸颊肌肉都快抽筋了，努力维持着一个既不谄媚也不得罪的、恰到好处的为难笑容：“孙长老厚爱，弟子感激不尽！柳执事教诲，弟子也铭记于心。只是……弟子修为低微，见识浅薄，骤然得蒙两位前辈如此看重，实在是……受宠若惊，不知该如何是好。”

我一边说，一边在心里疯狂呐喊：救命啊！我只是想安安静静地苟着修炼，顺便薅点羊毛，为什么要把我架在火上烤！

“这有什么不知如何是好的！”孙长老是个急性子，大手一挥，“爽快点！就跟老夫说，愿不愿意来器堂？！”

他话音落下，一股灼热而庞大的灵压若有若无地笼罩了我，虽然只是泄露出一丝，却也让我呼吸一窒，额头见汗。这不是威胁，更像是一种……迫不及待的展示？

几乎同时，另一股清冷如月华、却更加深沉难测的气息，如同无形的薄纱，轻轻拂过，将那灼热感化解于无形。柳如丝放下茶杯，桃花眼瞥了孙长老一眼，似笑非笑：“孙师兄，强扭的瓜不甜。何况，林师侄是我戒律堂先看中的人，总得讲个先来后到吧？