惠妃叶翊姝正斜倚在上首的紫檀木嵌宝贵妃榻上，一手支颐，另一手把玩着一柄通体莹白的玉如意。她身着绯红绣金线牡丹的宫装，在烛火下秾丽逼人。

殿内静得可怕，只有香炉中偶尔发出轻响。

叶翊姝坐了起来。

另外七人除淑妃外都陆续到来。

六人很快落座。

太监进来禀报：“惠妃娘娘，淑妃娘娘说天葵至，身子骨不适，不过来了。”

叶翊姝抬了抬手，颇为扫兴。

待得人都齐了，朝着下边的陈美人慵懒地道：“陈美人说有要事召集大家，这般大的风雪，有什么事，赶快说吧。”

陈美人马上上前一步，声音扬起：“启禀惠妃娘娘，妾身方才在掖庭附近撞见苏婕妤鬼鬼祟祟，意欲偷偷地擅入掖庭！妾身当即制止，并将人带了过来。苏婕妤入宫不久，竟如此胆大包天，不守宫规，还请娘娘明察严惩！”

她说完，立即让人把柔兮三人押了上来。

很快，柔兮主仆被宫女带到殿上，与夏荷、小禄子三人被死死制住，跪伏在地。

其下瞬时一片哗然，三三两两窃窃私语。

叶翊姝目光如冰锥般刺向柔兮，手中的玉如意“嗒”地一声轻轻敲在榻沿上，声音不高，却让殿内温度骤降，眼底掠过一丝毫不掩饰的得色与厌烦，唇角勾起弧度。

“掖庭……这大雪寒天的，不在自己宫里暖和着，谁会去那种腌臜地方？你又是怎么撞上的？”

陈美人立时解释到：“回惠妃娘娘的话，妾身原本自然不会涉足那处。只因苏婕妤宫中有一名宫女，曾受妾身一点恩惠。妾身原也不知她被分派到了毓秀宫，更未料到她察觉异样后竟会前来禀报。众所周知，掖庭所关皆为罪奴，更有一些大逆不道的罪臣亲眷。一位入宫仅半月的嫔妃，竟与掖庭暗通款曲，屡次试图暗中潜入，实在令人不得不生疑。那宫女心中惶恐，便向妾身透露了风声。妾身起初并不敢信，只悄悄使人留意察看，不料果真发现些许端倪，直到今日，得到准确消息，苏婕妤竟要趁着风雪，潜入，这才事先安排人在那等候，妾身也希望自己空等一场，不成想苏婕妤果然鬼鬼祟祟地来了！”

她说完便又马上叫来了那位宫女。

柔兮三人随着望去，这才知晓自己宫中那陈美人的眼线是谁？

原是一个负责洒扫的三等宫女，唤名春桃。

那春桃进来便匍匐在地，将事情绘声绘色地讲了一遍，与陈美人所