似要斥责，却又在兵丁凶狠的目光下强行忍住，只能死死攥紧拳头，指节捏得发白，将那卷残破书册护在胸前，仿佛守护着最后的尊严。

“妈的，晦气！真就一个穷酸书生！除了几本破书，屁都没有！”兵丁骂骂咧咧地推开凌绝，将散落的东西胡乱踢到他脚边，“滚进去！别挡道！”

凌绝如蒙大赦，慌忙蹲下，手忙脚乱地将地上的破旧衣物和书籍捡起，胡乱塞回书箱，还不忘心疼地吹了吹那卷残破书册上的灰尘，紧紧抱在怀里。他低着头，肩膀微微耸动（伪装啜泣），脚步虚浮地随着人流，挤进了那如同巨兽咽喉般的城门洞。

身后，那两名天都府黑衣修士的目光，如同附骨之蛆，在他单薄的背影上又停留了片刻，才缓缓移开，继续审视下一个入城者。镜面幽光平静无波，仿佛刚才的涟漪只是幻影。

皇都的喧嚣热浪扑面而来，混杂着香料、汗臭、牲畜粪便和某种深沉压抑的气息。凌绝抱着书箱，融入汹涌的人潮，蜡黄的脸上，那丝惶恐和屈辱瞬间褪去，唯有一双低垂的眼眸深处，掠过一丝比万年玄冰更冷的幽芒。

他循着玉简中的信息，并未走向繁华的坊市，而是拐入了一条条越来越狭窄、越来越阴暗的巷道。污水横流，垃圾遍地，低矮破败的窝棚挤在一起，散发着霉烂和绝望的气息。这里是皇都的疮疤——流民窟。枯木令指引的方位，就在这片区域深处。

暮色四合，流民窟的阴影浓重得如同化不开的墨汁。凌绝在一处散发着恶臭的垃圾堆旁停下脚步，这里离枯木令指示的一个隐秘联络点已不远。他看似疲惫地靠在冰冷的土墙上喘息，怀中依旧紧紧抱着那卷残破书册，蜡黄的脸上满是赶路的疲惫。

就在这时，巷口传来一阵急促的脚步声，伴随着压低的、带着浓重戾气的交谈。

“妈的，晦气！又被派来这老鼠窝巡查！能查出个鸟来？”

“少废话！上面严令，尤其是这流民窟，一个角落都不能放过！听说有宗门余孽可能混进来…”

“嘁，真有余孽，会躲这臭水沟？早他妈去内城快活了…”

“噤声！前面有人！”

三个身穿天都府低级执事服饰的汉子出现在巷口。为首一人身形矮壮，脸上带着一道狰狞刀疤，眼神凶戾，赫然有着金丹初期的修为！他身后两人也是筑基巅峰，气息彪悍。

刀疤脸执事目光如电，瞬间锁定了垃圾堆旁那个抱着书卷、瑟瑟发抖的落魄书生。他眼中闪过一丝猫捉老鼠般的戏谑和残忍。