混乱中不知谁先动了手，李超被推搡着撞在岩壁上。他死死护住怀中的灵草，拳脚如雨点落下。炼气三层的修为在围攻下毫无还手之力，腥甜的血沫涌上喉咙。

吵什么！一声娇叱从洞口传来。

众人如遭雷击般僵住。只见王慧不知何时出现在洞口，一袭白衣胜雪，腰间冰魄剑泛着寒光。她筑基期的威压让杂役弟子们瑟瑟发抖。

慧、慧师姐...老杂役谄媚道，这废物偷盗灵药...

王慧目光扫过李超狼狈的模样，眉头微蹙：怎么回事？

李超擦去嘴角血迹，将灵草攥得更紧：我自己采的。

笑话！赵明突然从人群钻出，后山哪有五阶灵药？定是你偷了药堂珍藏！

王慧指尖轻点，赤血草王自动飞入她手中。端详片刻后，她眼中闪过讶异：确是新鲜采摘的。随即转为冰冷，但六灵根能采到五阶灵药？李超，你最好说实话。

无数道目光如针般刺来。李超感到怀中的神鼎微微发烫，紫霞沉睡前的警告在耳边回响。他咬紧牙关：坠崖时侥幸发现...

既是机缘，便好自为之。王慧突然将灵草抛还给他，转身时却又传音入密，记住自己的身份，别给我王家丢人现眼。

人群悻悻散去。李超攥着失而复得的灵草，背上火辣辣的疼。最后那句话比所有拳脚都刺得更深——她施舍般的宽容，比羞辱更令人难堪。

3

当夜，李超在柴房角落试验神鼎。他将三株普通赤血草放入鼎中，注入微薄灵力。鼎身纹路亮起，草叶以肉眼可见的速度变得饱满，但距离蜕变成草王还差得远。

果然有限制。他想起脑海中那道每日限三次的禁制。今日机会已用尽，只得收起药草。

接下来的日子，李超过得如履薄冰。白天忍受着变本加厉的刁难，夜里则偷偷试验神鼎能力。他发现强化效果与注入灵力成正比，以他炼气三层的修为，最多让一阶灵药品提升半阶。

第七天夜里，他终于攒够十株强化过的赤血草，冒险去了趟山下的黑市。

换三枚下品灵石。他压低斗篷帽檐。

摊主检验药草时突然了一声：小兄弟，这药力精纯得反常啊...

李超心头狂跳，抓起灵石就走。直到逃回宗门地界，后背还在冒冷汗——黑市里至少有三人暗中跟踪了他一段路。

太冒险了。他对着神鼎喃喃自语。鼎身裂纹在月光下格外清晰，仿佛在嘲笑他的无力。