，上刻“锦衣卫指挥同知许臬”字样。

“这是……”

“日后离京，若逢麻烦，可凭此牌向驿站官衙求助。”

许臬顿了顿，又道，“昔年欠你的。”

见她似要推拒，他补道：“我平日无需此物证身，你留着防身罢。”

石韫玉推让几回，终是收下，轻声道谢。

许臬唇角微弯，不再言语，只陪她静看那漫天华彩。

明灭辉光在他眼中流转，他微微侧头，眸中映着她恬静的侧脸。

诏狱牢房，顾澜亭靠坐墙壁，几乎与黑暗融为一体。

狱卒恐他伤重不治，前日已为他伤口上药。

隐约有烟花炸响之声自高墙外传来，他缓缓抬手，轻轻摩挲着腕上的手绳。

过去数个除夕夜，皆是她伴在身旁，虚情假意的笑靥如春，耳鬓厮磨。

过去的一幕幕在脑海循环往复。

顾澜亭不由得想，她如今在做什么？

想必是和许臬一家，高高兴兴亲亲热热过除夕吧。

思及此处，他唇齿弥漫出酸涩滋味，像是吞了一颗青梅，从喉咙一直涩到心口，还隐隐发堵。

他突然觉得指腹下的手绳变得令人憎恶，想要扯断丢弃，可刚施力，却又鬼迷心窍般停下。

最终顾澜亭松开手指，狠狠闭上了眼睛，齿缝溢出一声冷笑。

元月初十晌午，许臬下值回家，给石韫玉带来了个消息。

其师玄虚子踪迹已寻得，正在京师三百里外天寿山一处道观清修。

许臬道：“师父信中言明，须先见你一面，再定授业之事。另外，他三日后便将云游远去，催得急迫。”

石韫玉怔了怔：“不能等顾澜亭行刑后再走么？”

许臬歉意摇头：“师父脾性如此，既定行期，从无更改。”

她默然片刻，问：“他的案子，不会再翻覆了罢？”

“不会。静乐公主那头审不出什么，十六必当问斩。”

石韫玉权衡一番，终道：“那明日便动身。”

什么都比不得回家之事重要，顾澜亭到了如今这般境地，想必不会再出岔子翻案了。

稍顿，她似是想起了什么，又道，“只是走前，尚有一事相托。”

“何事？”

“我想去顾澜亭书房一遭。”

许臬虽不解，却也不多问，只颔首道：“好，我午后会以搜查证据为由，