石锋和龙翊的快马踏碎寨门前的血污时，正撞见三名混沌兽扑向一名少年弟子。那少年握着柄短柄炼纹枪，枪头嵌着阳炎石碎粒，见兽群扑来竟不慌不忙，侧身避开利爪的同时扣动枪机，阳炎石火光喷薄而出，正中小兽眉心。“石近！”石锋认出他是石远的弟弟，育纹堂最拔尖的弟子，此刻少年战袍已被划开三道口子，脸上却满是悍勇。

“族长！”石近看到石锋，眼睛一亮，挥枪挑飞最后一只混沌兽，“石启长老让我们新派弟子守东侧，旧派叔伯们守西侧，炼纹炮阵在寨门后！”石锋顺着他指的方向看去，果见寨墙上火光闪烁，熊族打造的炼纹炮正交替轰鸣，炮口金光与旧派弟子青铜斧的寒光交织，将混沌兽群死死拦在寨外——曾经泾渭分明的新旧两派，此刻竟配合得严丝合缝。

石启拄着卷刃的青铜斧跑过来，虎皮甲肩头的伤口还在渗血，却拍着石锋的胳膊大笑：“小友可算回来了！你爹教俺们的‘梯次防御’真管用，新派的炼纹炮轰完，俺们旧派就冲出去补刀，混沌兽连寨门边都摸不到！”他指着寨墙高处，“石玄长老被困前，让弟子们在墙根埋了‘震纹符’，混沌兽踩上去就炸，这都是新派的法子！”

地脉心核方向的暗紫光柱突然暴涨，地面剧烈震颤，寨墙上的瓦片簌簌掉落。混沌炼纹师的狂笑从光柱中传来：“石锋，再不动手，你爹就要被地脉岩浆吞了！”石锋抬头望去，光柱周围的地面已裂开蛛网般的纹路，暗紫雾气裹着滚烫的岩屑往外冒——那炼纹师竟真在强行抽取地脉核心的能量。

“青禾带鹿族弟子往东北方去！”石锋当机立断，将清灵纹种子抛给她，“那里是地脉分支的节点，把种子撒进裂缝，用清灵纹催动生长！”又转向石近，“带育纹堂弟子去西侧炼纹炮阵，把炮口对准光柱底部的蚀纹阵眼！”最后攥住石启的手腕，“长老，带我从密道进心核外围，我要牵制住他！”

龙翊早已翻身上马，断剑斜指光柱：“我去正面吸引他注意力！”银鳞甲在火光中泛着冷光，断臂处的布条虽渗血，却丝毫不影响他翻身上马的利落。石锋看着他冲出去的背影，突然想起龙族信使的使命——这个断了臂的少年，比谁都清楚守护的意义。

密道里弥漫着硫磺味，石启边走边说：“这密道是旧派祖辈挖的，直通心核的通风口，石玄长老被困前，就是通过这里给俺们传的信。”他突然停步，指着前方的微光，“到了，你听！”通风口外传来石烈的怒吼，夹杂着炼纹师的冷笑：“虎族族长，地脉能量快被我抽干了，再不降服