暗河潭边的石门祖纹还在微微发亮，凯将最后一块镇岳石嵌在潭边石缝里，褐光与祖纹交织成双重防护。影璃指尖无意识摩挲着圣鹿晶核的边缘，晶核上还沾着暗河的水珠，目光却始终飘向通道入口：“不知道老祭司他们怎么样了，刚才母兽自爆的震动，恐怕会波及圣鹿谷。”

雷澈揉着被母兽甩撞岩壁的后背，龇牙咧嘴地附和：“要不我先回去看看？这里有你们守着，要是有情况我用雷魂珠传讯。”凯刚要点头，清鸢突然指着潭水中央的脉晶：“你们看脉晶的光芒，在跟着石门的纹路跳动。”众人望去，只见脉晶的金芒正与石门祖纹形成共振，潭水表面浮现出淡淡的绿影——竟是圣鹿谷祖树的轮廓，树顶仅存的一枚金芽，正泛着微弱的光。

“脉晶和祖树是相连的！”凯瞬间反应过来，“金芽还在，说明祖树暂时安全。我们现在分头行动反而危险，不如先返回圣鹿谷，一边守着祖树，一边琢磨共生之力和双魂核融合的办法。”他将令牌从石门凹槽取出，祖纹光芒渐暗，“这令牌能暂时压制石门，三天内虚空本源冲不出来。”

返程的通道里还残留着雷烬自爆的暗能余味，引路鱼早已不见踪影，只能靠烈风的地脉感知辨路。刚走出密道，就撞见几名浑身是伤的圣鹿族战士，为首的战士左臂缠着渗血的绷带，见到影璃立刻单膝跪地：“族长！老祭司带人守住了祖树，但虚空兽太狡猾，用暗能毒雾伤了不少族人，金芽……金芽的光芒又弱了些！”

影璃的心猛地一沉，跟着战士往祖树跑。远远就看到祖树周围围满了族人，老祭司靠在树干上，脸色苍白如纸，木杖顶端的魂灯只剩一点火星。树顶那枚金芽果然黯淡了许多，发黑的纹路正从芽尖往芽身蔓延，老祭司的魂火正一点点往金芽里送，试图逼退黑意。

“老祭司！”影璃扑过去握住老人的手，绿光刚注入就被一股暗能弹开。老祭司摆了摆手，喘着气从怀里掏出半块干枯的金芽碎片：“这是刚才兽潮突袭时掉的，我用魂火保住了一点魂息。古籍里说的共生之力，必须是圣鹿血脉与晦明之力完全契合，否则不仅练不成，还会被两种能量反噬。”

凯蹲下身，用袖口擦去老祭司嘴角的血渍，掌心金紫能量轻轻覆在老人丹田处：“您先稳住魂息，共生之力的事交给我们。”他转头看向祖树树干的裂缝，之前取出兽皮古籍的地方，正渗出淡淡的暗能——显然虚空本源通过地脉，在持续侵蚀祖树。

当晚，众人聚在祖树旁的石屋商议。兽皮古籍摊在石桌上，被清鸢的魂火护着