晨光透过晨雾洒在林间小道上，马蹄踏过沾露的青草，留下一串湿润的蹄印。凯坐在马背上，左手下意识攥紧手腕，那里的刺痛已经是第三次发作，像有无数细针在皮肉下钻动，带着股阴冷的麻痒。

“凯哥，你怎么了？脸色不太好。”影璃勒住缰绳，侧头看向他，圣鹿晶核的绿光在她掌心微弱跳动，带着关切的暖意。她身后跟着十名灵族战士，都是清鸢特意派来接应圣鹿族群的，此刻正牵着驮满物资的马匹，慢悠悠跟在后面。

凯勉强笑了笑，将左手藏到身后，指尖刚触到护腕，就感觉到一丝淡黑能量顺着皮肤往外渗，像墨汁滴进清水，在空气中留下一道转瞬即逝的暗痕。“没事，可能是昨晚没休息好。”他避开影璃的目光，转头看向远处的山峦——圣鹿谷就在那片云雾缭绕的山坳里，是他和影璃相识的地方，此刻却让他莫名有些心悸。

昨晚在营帐里，他悄悄检查过手腕，皮肤表面没有任何痕迹，可那股暗能却真实存在，每次发作都让他浑身发冷，甚至能隐约听到细碎的低语，像是来自遥远的虚空。他不敢告诉影璃，更不敢让其他人知道——虚魇的警告还在耳边回响，虚空主君的力量已经开始渗透，他不想成为众人忌惮的“隐患”。

“前面就是圣鹿谷的谷口了。”影璃的声音打断了他的思绪。凯抬头望去，只见谷口的青石板路依旧熟悉，两旁的古松却比记忆中枯萎了不少，松针泛着淡淡的灰黄，像是被什么能量侵蚀过。更奇怪的是，往常谷口会有圣鹿虚影巡逻，此刻却空荡荡的，只有晨雾在缓慢流动。

刚进入谷中，凯手腕的刺痛突然加剧，淡黑能量不受控制地外泄，像一缕黑烟缠上他的手臂。旁边一名灵族战士恰好转头，看到这一幕，吓得后退半步，手里的马鞭掉在地上：“凯队长，你身上……”

凯立刻用圣脉钥匙的淡金能量压制，黑烟瞬间缩回体内，只留下一阵刺骨的寒意。“只是点虚空残留能量，不碍事。”他故作镇定地捡起马鞭递给战士，眼角却瞥见影璃紧锁的眉头，显然刚才的异动没能逃过她的眼睛。

圣鹿谷的中央，那棵千年祖树终于出现在眼前。让众人惊喜的是，祖树的枝干上果然冒出了许多金色嫩芽，阳光洒在上面，泛着温暖的光泽，像是希望的火种。可走近了才发现，那些金芽周围，缠绕着细小的暗紫纹路，像蜘蛛网一样爬满枝干，与嫩芽的金色形成刺眼的对比。

“怎么会这样？”影璃快步走到树下，伸手抚摸树干，圣鹿晶核的绿光顺着指尖流进树干，却被暗紫纹