江臻也不放心这俩新兵蛋子上阵。

她点头：“二狗，你护送枝云回城，这边的事就别掺和了。”

很快，一行人，包括临时调集来的十余名卫所兵士、数名县衙差役，以及五名精锐的锦衣卫，再加上江臻、裴琰、季晟，以及心急如焚的孟老太太，还有听闻消息从京中赶来的所有孟家人，浩浩荡荡地开始搜山。

起初，无论是卫所兵士还是差役，都带着几分紧张和警惕，毕竟匪患二字不是闹着玩的，谁也不想把小命丢在这山沟里。

但走了一阵，发现山林虽深，却寂静祥和，鸟语花香。

眼见日头西斜，搜救了大半日，人困马乏，却连一点匪患的迹象都没发现。

孟老太太几乎崩溃。

江臻默了默，开口道：“老太太，有没有可能，孟举人根本不是被掳，而是自己……故意走失，甚至藏起来了？”

孟老太太摇头：“不可能，他再不争气，也不至于这么不懂事……”

而她身边一个四十左右的妇人，含泪开口道：“这阵子相公他好几次找儿媳拿后门钥匙，说是想出去散心，儿媳都拒绝了，相公……怕是真的借这个机会逃出去了。”

这番话，击碎了孟老太太心中那点侥幸。

她脸色灰败，踉跄了一下。

她儿子不是被掳，他是自己逃了，逃开了压得他喘不过气的科举、期望、还有……这个家。

是不是她逼得太紧了？

江臻温声劝道：“老太太，现在不是自责的时候，就算孟举人是自己走失，这荒山野岭，天色将晚，同样危险，野兽、失温、迷路……我们得抓紧时间。”

“找……继续找！”孟老太太哑着声音道，“恳请各位贵人，帮老身找到那不孝子，我们孟家必有重谢。”

此刻，山脚村子老槐树下，已经围了一圈村民。

地上赫然躺着一个昏迷的男子，大约四十余岁，清瘦，身上脸上都是擦伤。

“一个大活人从山上滚下来，摔晕了。”

“看着像个读书人，真是弱不禁风，爬个山都能滚下来。”

“还有气儿没？”

“刚动了一下，好像醒了……”

地上那人，正是孟子墨。

他悠悠转醒，只觉得浑身骨头像散了架一样疼，尤其是腿和后背。

他迷茫地睁开眼，映入眼帘的是陌生的面孔，还有低矮的茅草屋檐和傍晚的天空。