”送上，并明确表示“此行只为帮助朋友，共渡难关”时，现场的紧张气氛明显缓和了许多。

顾问团的工作迅速展开。他们没有住进最好的房子，而是在码头附近清理出几间旧仓库，与镇民同吃同住（食物自带一部分）。铁岩带着人，在陈实手下的配合下，对河岸镇的防御进行了快速评估，指出了几处明显的漏洞，并协助制定了临时的巡逻和警戒方案。老陈则一头扎进了几乎被搬空的仓库和混乱的账目里，与镇里几个还算识数的老人一起，清点所剩无几的物资，规划如何利用现有渔船尽快恢复捕鱼，并建议开垦镇子后方一小片相对安全的淤土地，补种一些速生作物。

医疗队免费为镇民看病治伤，尤其是老人和孩子，很快赢得了许多人的好感。

最关键的一步，是在顾问团的建议和见证下，陈实领导临时管理会，公开审理了四名被抓获的、民愤极大的阿水死忠。审判在码头空地上公开进行，允许镇民陈述受害经历。当这四人（包括一个曾亲手杀害不愿屈从的渔民全家的头目）的罪行被一一揭露，并在群情激愤中被公决处决时，积压已久的怨气得到了释放，临时管理会的威信也得到了初步确立。

紧接着，临时管理会在顾问团协助下，开仓放粮（虽然粮少，但分配相对公平），并组织青壮清理被破坏的窝棚、修复破损的渔网和船只。秩序，在一点一滴中恢复。

时机成熟后，在顾问团的促成下，河岸镇举行了一次全体镇民大会。几乎所有成年镇民都参加了。大会在顾问团的“建议”下，制定了简单的选举规则，由镇民推选出了十五位有威望、品行得到认可的代表，组成了新的“河岸镇镇务委员会”。陈实众望所归，当选为委员会首任主席。苇娘虽然身体尚未康复，但也被推举为“荣誉顾问”。

在就任后的第一次公开讲话中，陈实没有太多华丽的辞藻，只是朴实而坚定地表示：“河岸镇的根在水上，活路也在水上。我们不能再内斗，不能再被人当枪使。方舟在我们最困难的时候伸出了手，是真朋友。以后，河岸镇会和方舟站在一起，互相帮衬，一起在这世道活下去！”

这番话赢得了绝大多数镇民的掌声。经历了背叛、战乱和饥饿，他们比任何时候都渴望一个强大、可靠、又讲道理的盟友。

消息传回方舟，林澈知道时机已到。他亲自乘坐“破浪号”，在“迅鲨”突击艇的护卫下，再次造访河岸镇。这一次，码头上迎接他的是整齐的镇民和崭新的、虽然简陋但精神饱满的镇务委员会成员。