覆灭水鬼残部的消息，如同插上了翅膀，比凯旋的船队更快地传遍了周边水域。当方舟的主力舰队，护卫着满载战利品的运输船，拖着串成长串的俘虏船，浩浩荡荡地顺流而下，返回据点时，沿途的景象与出发时截然不同。

那些曾经紧闭门窗、对任何经过的船只都充满警惕的小型渔村、岸边窝棚、甚至只是零散几户人家的聚居点，此刻都有人走了出来。他们站在泥泞的岸边，站在摇摇欲坠的栈桥上，站在半沉的屋顶，沉默地望着这支庞大的、带着明显硝烟和血迹、却又旗帜鲜明、队列森严的船队。

目光复杂。有对那三艘漆黑钢铁巨兽和两艘奇异快艇的敬畏，有对船上堆积如山的战利品和垂头丧气俘虏的快意，更有一种长久压抑后、看到强横力量扫清阴霾的、近乎不真实的希望。

“是方舟！他们真的把水鬼的老巢端了！”

“看那些船！还有抓了那么多人！”

“老天爷……水上总算能清净了？”

“他们……会不会是另一伙水鬼？”

低低的议论声在岸边蔓延。当船队经过时，偶尔有胆大的渔民摘下破旧的帽子，或是女人抱着孩子深深鞠躬。方舟的船锚旗帜，在晨光中猎猎作响，第一次如此清晰地、以一种不容置疑的征服者姿态，烙印在许多幸存者的心中。

船队没有停留，但那股胜利之师的气势，已经随着水流，涤荡了沿途积累的恐惧和绝望。一个新的、强大的秩序象征，正在这片混乱的水域中冉冉升起。

回到方舟据点，场面更是沸腾。留守的男女老幼几乎全部涌到码头，翘首以盼。当看到自家船队完好归来，看到那多出来的众多船只和物资，尤其看到被串着押下船的、那些曾经令人闻风丧胆的水鬼俘虏时，压抑已久的情绪如同火山般爆发。

欢呼声、哭泣声、咒骂声（对着俘虏）响成一片。许多人扑向归来的亲人，相拥而泣，检查着彼此的伤口。更多的人则对着俘虏怒目而视，若不是有全副武装的队员拦着，恐怕当场就会爆发私刑。

林澈站在“破浪号”船头，看着这喧嚣沸腾、悲喜交加的码头，心中百感交集。胜利的代价是鲜血，但胜利的果实，也无比甘甜。

他没有让情绪宣泄无度。很快，在他的命令下，盛大的凯旋仪式和肃穆的悼念活动相继展开。

在清理出的中央广场，所有参战人员，无论来自方舟还是盟友，都整齐列队。虽然疲惫，但人人挺直了腰杆，脸上带着血战余生、赢得胜利的荣光。林