他小心翼翼地拿起一个从木箱里取出的齿轮，凑到眼前，又用手指摩挲着表面：“这加工精度！这材质！绝不是水鬼，甚至不是矿业同盟能造出来的！这需要专门的机床和工艺！还有这轴承，转动起来多顺滑！”

林澈拿起另一张残缺的防水布地图。地图的材质很特殊，坚韧且防水，上面的线条是用某种耐久的黑色墨水绘制，异常精细。描绘的区域明显不是方舟周边，地形更加复杂，有连绵的山脉，宽阔蜿蜒的河流，以及……地图中心，一个用醒目的红色圆圈标注的区域，似乎是一片巨大的水域或盆地，旁边用扭曲的、难以辨认的外文字符标注着。而在红色圆圈附近，还有几个小的、抽象的符号，旁边用同样扭曲但勉强能猜的字体写着“备用通讯节点”、“次级物资库”、“危险 - 辐射泄漏？”等字样。

“备用通讯节点……物资库……辐射泄漏？”林澈喃喃重复着这些词汇，心脏不由自主地加快了跳动。他想起李爱国之前破译的无线电信号中，那些关于“坐标”、“隔离”、“污染”、“生命禁区”的只言片语。

“李工，把上次那个无线电坐标，标在这张图上。”林澈沉声道。

李爱国连忙拿出自己绘制的、简陋得多的区域草图，对比着防水布地图的边缘轮廓和山脉走向，用炭笔小心翼翼地在防水布地图的边缘空白处，点下了一个点。

虽然地图残缺，比例不明，但两个点的大致方位……似乎隐隐指向了同一个方向——东北方，那片在地图上被红色圆圈标注的、未知的巨大水域附近！

“这……这地图指向的地方，很可能就是那个不断发送信号的源头！”李爱国倒吸一口凉气，“水鬼帮，是在替那个齿轮火焰势力探路？他们想找到并控制那个地方？那个‘备用通讯节点’、‘物资库’……难道那里是旧时代的某个重要设施，或者……避难所？”

林澈沉默着，手指无意识地点着地图上那刺目的红色圆圈和“辐射泄漏”的标注。一个更加庞大、更加隐蔽、也更加危险的图景，在他脑海中逐渐勾勒出来。

神秘的齿轮火焰势力，拥有超越当前幸存者水平的技术和组织度。他们盘踞在远方，却不断向外发送信号，同时用精加工零件和火药配方这类“硬通货”，雇佣或控制像水鬼帮这样的本地势力，为他们探索、清理、甚至控制某些特定的、可能蕴藏着旧时代遗产或危险的区域。

水鬼帮，不过是他们伸向这片水域的一只触手，一个随时可以抛弃的棋子。“蛟爷”至死可