杂，我们的船开进去，就是活靶子。”铁岩沉声道，他跑船最久，深知这种地形的凶险。

“再难啃，也得啃！”石头拳头攥得发白，他还没从护航失利的自责中走出来，“这次我们死了五个兄弟，伤了十几个！不把这群水鬼连根拔了，以后咱们的船就别想安稳出航！河岸镇的线也得断！”

“打肯定要打，”林澈压了压手，示意石头稍安勿躁，“但不能莽。他们敢伏击，还敢在伏击后立刻撤退，说明有组织，有指挥，而且老巢可能比我们想象的更坚固，或者……有我们不知道的倚仗。”他顿了顿，看向负责内部管理和甄别工作的老周，“之前吸纳和看管的那些前铁锈带的人，有没有关于水鬼的新消息？”

老周点点头：“正要汇报。分开问了几个人，有个原来在铁砧身边打杂的小子，为了表忠心，透露了点事。他说，大概在跟我们开战前一个多月，铁砧确实秘密派了两个人，划着小船往上游去了，说是去找‘混江龙’谈买卖。具体谈什么不知道，但去的人回来时脸色很难看，跟铁砧嘀咕了好久，好像是什么‘要价太高’、‘贪得无厌’，最后没谈成。铁砧还骂骂咧咧，说水鬼‘也不怕撑死’。”

“果然！”赵大山拍了下大腿，“铁砧想借水鬼的手，水陆夹击我们！幸亏那‘混江龙’太贪，不然……”

“也未必是贪，”林澈冷笑一声，“或许是水鬼自己翅膀硬了，看不上铁砧那点东西，或者，他们有别的打算，不想被铁砧当枪使。但这条线说明，水鬼帮和外界有联系，他们获得改装技术、甚至是一些物资，可能不只是靠抢。那个神秘的‘齿轮火焰’商人，会不会也跟他们有瓜葛？”

这个猜测让众人后背又是一凉。如果水鬼不仅自身在进化，背后还有不明势力的影子，那威胁级别就完全不一样了。

“所以，这次打水鬼，不能像上次打铁锈带那样，等着他们来攻，我们再反推回去。”林澈站起身，走到墙边那张手绘的、越来越详细的地图前，手指点在代表“老鸦峡”的位置，然后沿着弯弯曲曲的水道，向上游延伸，最终落在一片用虚线勾勒、标记着许多小方块和“危险”、“复杂”字样的区域——那里，就是老山头所说的“老城区”淹没区。

“水鬼必须清除，而且要快，要狠，要彻底！”林澈转过身，目光扫过在场的每一个人，“在他们进一步壮大，或者跟铁锈带残部、甚至跟那个齿轮火焰勾搭上之前，把他们按死在水里！”

“我同意！”老周第一个表态，“不除了这心腹大患，