下去。一个拥有统一标识、可能具备更高技术水平和组织架构的未知势力，其威胁性，绝对在野蛮但相对“原始”的铁锈带和水鬼帮之上。他们攻击“芦苇荡”是为了什么？资源？人口？还是仅仅为了清除或占领？

“立刻派人，带着这个标记的描摹图，去一趟河岸镇，私下问问老鱼头，看他们有没有见过，或者听说过相关的东西。”林澈下令，“同时，加强我们对东边、北边，所有方向的远距离侦察。不要吝啬人手和资源，我要知道，除了铁锈带和水鬼帮，我们周围到底还藏着些什么！”

任务立刻执行。铁岩再次带队前往河岸镇，除了常规贸易，更重要的任务就是向老鱼头打探这个神秘标记。

几天后，铁岩带回的消息，让情况更加扑朔迷离。

老鱼头拿着描摹图，看了很久，最终缓缓摇头，表示从未在附近水域和已知的幸存者据点见过这个标记。但他提供了一条模糊的、更令人不安的信息。

“倒是听一些往东边、北边跑的流浪商人，还有从更远地方漂下来的人零星提过……”老鱼头抽着旱烟，眼神望向远方，似乎也在回忆，“说是在很远很远的地方，大河更上游，或者东边的群山后面，有一些……‘大地方’。不是咱们这种几百人的镇子，是真正的‘据点’，听说有上千甚至更多人，规矩很严，像以前的大工厂或者兵营。有的自称什么‘公司’，有的叫‘堡垒’。他们一般不往咱们这边来，嫌偏僻，没油水。但也有人说，他们有时候会派人出来，‘收集’东西和人……具体是真是假，就不知道了，毕竟没人真的见过，或者见过的人，也没回来。”

大据点、公司、堡垒、规矩严、收集东西和人……这些词汇，与“芦苇荡”的遭遇，以及那个齿轮火焰的标记，隐隐能对应上。

与此同时，李爱国也找到了林澈，脸色是从未有过的严肃。

“林队，关于这个标记，还有之前的那个无线电信号……”李爱国将两者联系起来，“那个信号，稳定，规律，用外语播报着疑似技术参数和坐标。而这个标记，带有强烈的工业和技术色彩。它们之间，会不会有联系？那个遥远的、不断发送着信息的源头，和这个袭击了‘芦苇荡’、可能来自东方或北方的势力，会不会是同一个，或者至少有关联？”

这个推测，让威胁的轮廓更加庞大，也更加深邃。如果那个每天规律发送信号的源头，不是一个无人的遗迹，而是一个庞大的、有组织的势力的通讯站或灯塔……那么，方舟面对的，将不仅仅是身边的恶