然将木柄抽得裂开一道缝，巨大的力量震得阿木手臂发麻，铁锹差点脱手。那长舌尖端倒刺刮过木柄，留下一道清晰的痕迹和少量恶心的绿色粘液。

“什么东西！”小树也吓得魂飞魄散，下意识举起手中削尖的竹竿。

那怪物一击不中，发出“嘶嘶”的、如同漏气般的怪响，长舌“嗖”地缩回。它没有追击，反而四肢着地（如果那扭曲的肢节能算四肢的话），以一种诡异的、半滑行半跳跃的方式，迅速向沼泽深处退去，速度快得惊人，在泥泞中几乎不留痕迹。

“追……追吗？”小树声音发颤。

“别追！”老陈厉声制止，脸色发白，“这地方不对！不止一个！快，慢慢后退，背靠背！”

仿佛印证他的话，沼泽另一侧的水葫芦丛，以及他们身后的烂泥滩，又传来几声轻微的“哗啦”声，至少还有三四道类似的灰绿色影子，在泥浆和水草间若隐若现，呈半包围状缓缓逼近。它们动作悄无声息，只有那扁平头颅上退化的白点，冷冷“盯”着三人。

“是变异体！沼泽新生的掠食者！”老陈经验丰富，立刻判断，“阿木，小树，用弩！别让它们靠近！慢慢退，往高处退！”

阿木强忍心悸，丢掉裂开的铁锹，取下背上的轻弩，迅速上弦。小树也手忙脚乱地端起弩。两人背对着老陈，弩箭指向那些缓缓逼近的影子。

“嗖！”阿木率先射出一箭，目标是最近的一个影子。弩箭射入泥浆，那影子只是稍微顿了顿，速度不减，反而像是被激怒，发出更响的“嘶嘶”声，加速逼近。

“没用！皮太滑，泥浆卸力！”老陈吼道，“用火！它们怕火！”

阿木猛地想起身上还带着一小罐李爱国给的、用于紧急信号和驱赶野兽的简易燃烧混合物（猪油混合松脂和少量火药）。他立刻掏出来，用火石点燃引信，看准一个冲得最近的怪物奋力掷出！

“轰！”燃烧罐在怪物前方泥地里炸开，腾起一团不大的火焰，并引燃了附近的干燥水草。高温和亮光显然刺激到了这些习惯阴暗沼泽的生物，它们发出尖锐的嘶鸣，纷纷后退，避开了火焰范围，但依旧在四周游弋，不肯离去。

借着这个机会，三人且战且退，慢慢挪到了旁边一处地势稍高的土坡上。那些类人怪物似乎对离开沼泽区域有些忌惮，在沼泽边缘徘徊嘶叫，最终缓缓沉入泥浆和水草中，消失不见。

危机暂时解除，三人都是一身冷汗，衣服都被泥浆和汗水湿透。阿木检查自己，刚才虽然躲开了