“老疤”被驱逐，对内部，起到了震慑和凝聚的效果；对外，则像是一封宣战书，明确告诉了那些潜伏在水下的“水鬼帮”——你们的手段，我们知道了，你们的探子，我们拔了。

接下来的两天，黑石峪外围的警戒明显加强。新组建的“水面巡逻队”在老队员带领下，开始驾着临时加固的木筏和小船，在附近水域进行日常巡逻，虽然还显生疏，但那股认真劲和想证明自己的渴望，弥补了部分经验的不足。阿木正式进入技术组后，立刻投入到李爱国心心念念的水下感应阵列项目中，虽然核心元件依旧没着落，但外围的防水封装、电路板（用废旧绝缘板刻画）和电源部分的准备，已经让他忙得脚不沾地，却也干劲十足。

内部氛围在缓慢而坚定地好转。技能登记开始，几个懂点泥瓦手艺、以前是樵夫、甚至有个会点草药知识的妇女被发掘出来，安排到了更合适的岗位，虽然待遇提升还不明显，但那份被“看见”和“需要”的感觉，极大地安抚了新人们忐忑的心。“物资评议小组”也磕磕绊绊地运转着，工具分配虽然还是紧巴巴，但至少争吵少了，流程透明了。

然而，平静的水面下，暗流从未停歇。

对那三名水匪俘虏的进一步、分开的、更细致的审问，带来了一些超出预期的零碎信息。

其中一个俘虏，是“水鬼帮”里相对边缘的小喽啰，为了活命，绞尽脑汁回忆自己知道的任何事情。他提到，大概半个月前，他们跟着小头目（就是被俘的那个）在更下游的一条支流打劫了一支“看起来像是从很远地方逃难过来”的小队伍，大概十几个人，拖家带口，带着很少的行李，人困马乏（还有两头瘦骨嶙峋的骡子）。

“他们……他们吓坏了，不光怕我们，好像还怕别的什么东西。”俘虏努力回忆着，“有个老头，被我们抓住时，嘴里不停地念叨什么‘南边不能待了’、‘黑雨’、‘地动了’、‘有东西在追’……疯疯癫癫的。我们头儿嫌他啰嗦，一刀捅了。其他人也说不太清楚，好像他们老家那边，出了很大的灾祸，比洪水还可怕，逼得他们一直往北跑……”

“黑雨”？“地动”？“有东西在追”？

这些词汇拼凑不出完整的图景，却勾勒出一种不祥的预感。南方，似乎正在发生某种比持续暴雨和洪水更诡异、更恐怖的变故，正在驱赶着幸存者向北迁徙。

几乎就在同一天，负责维护和尝试修复那台老掉牙、时灵时不灵的短波无线电设备的监听员（一个以前是业余无线电爱好者的老队