阿木的破格提拔，最终还是定了下来。林澈拍板，让他以“技术学徒”身份进入核心组，跟着李爱国打下手，但暂时不参与核心机密，贡献点和待遇相应提升。这个决定在黑石峪内部引起了一阵小范围的议论。新人群体自然是羡慕嫉妒恨，觉得阿木走了大运，也暗暗较劲，希望自己也能有出头之日。技术组里个别资格老、但进步慢的队员，心里难免有点酸溜溜的，但李爱国威望高，林澈又明确表示这是“唯才是举”，而且阿木确实接连拿出了实打实的成绩，所以明面上也没人敢说什么。

“物资评议小组”也开始运作。老队员和新人选出的代表，加上王娟，凑在一起，磕磕绊绊地开始制定工具清单、拟定分配规则和损坏赔偿标准。过程少不了争吵和扯皮，但至少是在一个框架内吵，而不是在工地上直接动手。工具的分配虽然还做不到绝对公平，但透明度高了，申诉渠道也有了，新旧之间的火药味总算淡了一些。

日子似乎正朝着缓慢恢复和艰难磨合的方向前进。除了那个沉默的“老疤”依旧让人有些在意，以及东北方向那来历不明的脚印和木筏残骸带来的隐忧，黑石峪勉强获得了一丝喘息之机。

然而，这份短暂的平静，在几天后的一个深夜，被骤然打破。

“铛！铛！铛！”

急促而刺耳的金属敲击声，混合着尖锐的哨响，猛然从西墙外的水面警戒哨传来！在寂静的深夜里，这声音如同冷水滴进滚油锅，瞬间炸醒了整个营地。

“敌袭？！是水怪！好多！在水里！”对讲机里，哨兵的声音因为极度惊恐而变了调，带着颤音。

林澈几乎是弹起来的，一把抓过外套和武器就冲出了门。外面，警报声中，黑石峪如同被惊动的蜂巢，瞬间苏醒。防卫队员抓起武器奔向各自岗位，探照灯的光柱慌乱地划破黑暗，扫向水面。

老周已经先一步冲上了西墙，林澈紧跟着上去。冰冷的夜风带着浓重的水腥味扑面而来。探照灯惨白的光柱下，围墙外那片尚未完全退去、依旧浑浊的水面，此刻如同煮沸了一般，翻腾着不正常的涟漪和浪涌。

紧接着，几个巨大的、令人心悸的背鳍刺破水面，在灯光下反射着湿滑的暗光。是食人鲶！而且体型比上次袭击西墙时看到的还要大上一圈！粗略一数，至少有五六条！它们不再像之前那样鲁莽地撞击墙体，而是如同幽灵般，在距离围墙二三十米的水域下悄无声息地徘徊、逡巡，巨大的身影在水下若隐若现，仿佛在寻找着什么，又像是在等待着什么。