测试区，地势复杂，布满了各种传感器和靶标，是联邦科学院进行高威力武器实弹测试的绝佳场所。

在戒备森严的入口处，她们见到了早已等候在此的霍华德博士。他身边还跟着几位身着防护服的研究助理，以及数台负责记录数据的高级无人机。

“欢迎来到雷霆峡谷，我猜这里是卡缇娅最喜欢的地方。”霍华德博士做了个“请”的手势，引领她们登上了一辆内部布满监控屏幕的移动指挥车。车辆缓缓驶入峡谷深处，窗外是嶙峋的怪石和人工设置的、模拟各种战场环境的标靶群——从简易掩体到模拟重型载具的装甲靶车，一应俱全。

在行驶途中，霍华德博士开始详细解释t项目的来龙去脉。

“正如斯特瑞尔少尉所猜，三年前你们第一次来的时候我说过，t项目的初衷，确实是填补星际军地面火力体系的空白——介于连排级重武器呼叫和需要舰队支援的轨道轰炸之间，一种可由营团级单位直接呼叫、反应迅速、威力可控的战术级重火力投送手段。”霍华德博士调出全息投影，展示着早期的设计草图——那是一种可以通过运输机空投、具备一定自主作战能力的无人战斗平台。

“最初的思路是常规动能、能量或爆炸性弹药投射体。但研究过程中，我们遇到了瓶颈：威力、精度、成本、后勤补给难以平衡。”他话锋一转，眼中闪烁出技术突破带来的光芒，“直到项目组有人提出了一个颠覆性的构想——为何不利用我们已经在虚境引擎上取得的技术优势？将虚境引擎不仅仅视为跃迁工具，而是……一种稳定的、强大的灵能输出装置？”

诺维米娅电子蓝的瞳孔中数据流瞬间加速，她立刻抓住了关键：“doc，你的意思是将虚境引擎小型化、武器化？直接从虚境汲取并引导灵能，进行定点释放？”

“完全正确！”霍华德博士赞赏地看了诺维米娅一眼，继续说道：“这就是t项目后来的核心转向。我们不再追求复杂的弹药系统，而是专注于如何安全、可控地将虚境能量转化为特定属性的灵能攻击。这不仅是武器的革新，更是对虚境能量实战化应用的重大探索。”

他进一步解释道：“t，现在的全称是 atrix of tegrated nex tactics （集成枢纽战术矩阵）。它的核心是一个高度小型化、稳定化的虚境能量汲取和转化核心，我们简称为虚境核心，它的原理可以近似看做是聚变核心。至于其设计灵感，诺维，确实部分来源于对你元素系灵能运作模式的观测和分析。”