内部环境与预想截然不同。 没有抵抗，没有惊慌的“船员”，甚至没有通常货船该有的各种运行噪音。只有应急照明系统发出的微弱红光，勾勒出冰冷、毫无装饰的金属通道轮廓。空气循环系统似乎还在运作，但空气中弥漫着一股奇怪的、混合了机油和某种化学防腐剂的冰冷气味，缺乏生命居住的痕迹。

“通道安全！”

“未发现人员活动！”

“未检测到陷阱或爆炸物痕迹！”

队员们迅速报告，他们的声音在头盔通讯器里显得格外清晰。队伍开始按照预定计划，分成两股，阿尔法向舰桥推进，贝塔则向引擎室方向前进。

诺琳娜所在的阿尔法小组进展迅速。通道两旁的舱室门大多紧闭，透过观察窗看去，里面空无一物，或者堆放着一些用防尘布覆盖的、形状规则的货箱，看起来并无异常。但这种过分的“正常”和寂静，反而让人更加不安。

终于，小组抵达了舰桥气密门外。门紧闭着。

“鹈鹕号舰桥！这里是联邦星际军！立刻开门接受检查！”士官用枪托敲击着厚重的金属门，声音通过外部扬声器传入。

没有任何回应。

工程兵再次上前，使用更精密的破拆工具，很快破解了门锁。气密门嘶嘶地滑开。

舰桥内的景象让所有人一愣。灯光正常，控制台屏幕大多亮着，显示着各种数据流和星图。但是……没有人。 控制台前空无一人，舰长椅上也空空如也。只有仪器运行的微弱嗡嗡声，证明着这里并非完全死寂。

“控制台有近期操作痕迹，但……人呢？”一名队员检查着还有余温的座椅，疑惑道。

就在这时，通讯频道里传来贝塔小组卡缇娅兴奋的声音，她似乎已经完全沉浸在了技术排查中：“贝塔小组报告！已控制引擎室。引擎处于异常低功耗待机状态，但核心日志有被多次非授权访问和修改的痕迹！修改手法相当粗糙，试图伪装成常规故障，但瞒不过我！另外，我们在引擎室隔壁发现一个隐蔽的、能量屏蔽等级异常高的隔间！门禁系统独立于主系统，需要强行破解！”

几乎同时，负责货物区域的查理小组斯特瑞尔也传来了消息：“查理小组报告！主货舱检查完毕，表面货物与清单基本吻合，多为农产品和标准零件箱。但是，质量传感器显示货舱总质量远高于表面货物计算质量！存在隐藏质量源！正在定位……”

线索迅速汇集，指向了这艘船隐藏的秘密。

李上尉