辞别茶棚，夏衍继续东行。官道渐渐分岔，他依着路旁简陋的石碑指引，择了一条通往名为“青木镇”的小道。据那石碑所示，青木镇距此尚有二十余里，是附近唯一稍具规模的落脚点。

小道不如官道宽阔，行人渐稀，两旁林木愈发茂密，投下斑驳的阴影。夕阳西斜，将树影拉得老长，林间光线迅速暗淡下来，偶有归巢的鸟雀啼鸣，更显幽静。

雪焰似乎察觉到了什么，不再四处张望，而是紧贴着夏衍的脚边行走，碧色的眼瞳警惕地扫视着周围的密林，喉间发出极低沉的呜咽。

夏衍也隐隐感到一丝异样。并非明确的危险，而是一种…阴冷、污秽的气息，如同清澈溪流中混入的一缕墨汁，与他周身温暖祥和的愿力格格不入，让他本能地感到不适。这气息极其淡薄，若非他禅心敏锐，几乎难以察觉。

他放缓了脚步，凝神感知。那污秽气息并非弥漫四周，而是如同一条无形的线，从密林深处飘出，向着青木镇的方向延伸。

“过去看看。”夏衍低声对雪焰道，循着那丝若有若无的阴冷气息，偏离小道，步入林中。

越往深处，那阴冷气息便愈发清晰。林中寂静得可怕，连虫鸣声都消失了，只有脚踩在落叶上的沙沙声。空气中开始弥漫起一股淡淡的、令人作呕的腥甜味。

终于，在一片林间空地上，夏衍看到了气味的源头。

空地上寸草不生，泥土呈现出一种不祥的焦黑色。中央以某种暗红色的液体画着一个扭曲诡异的阵法，阵法周围散落着几具小型动物的干尸，皮毛枯萎，眼窝空洞，仿佛被抽干了全部精气。阵法中央，还插着几面破损的小幡，幡面上画着狰狞的鬼首图案，散发着浓郁的怨念与死气。

显然，此地刚举行过某种邪恶的仪式不久！

夏衍的小脸瞬间白了。他不是没见过死亡，在万象林中甚至见过更残酷的丛林法则，但眼前这场景，充满了人为的、亵渎生命的恶意与残忍，与他所秉持的慈悲之道截然相反，让他感到一阵强烈的心理不适与愤怒。

那污秽阴冷的气息，正是源自这个邪阵和那些充满怨念的法器！

就在他震惊之际，雪焰忽然全身毛发倒竖，猛地转向左侧密林，发出尖锐的警告性嘶叫！

“嗖！”

一道灰影如同鬼魅般从树后窜出，直扑夏衍！那是一个身着破烂灰袍、面容干瘦蜡黄、眼神浑浊却带着贪婪邪光的中年人！他五指成爪，指尖萦绕着与那邪阵同源的污秽黑气，抓向夏衍