其细微、几乎与泥土混为一体的黑色花瓣。那花瓣质地非金非玉，触手冰凉，其上用肉眼难辨的针尖刻着一个扭曲的、类似蜘蛛的诡异图案。

“这是…”玄诚真人拈起那枚花瓣，脸色瞬间变得无比难看，“‘幽影蛛巢’的标记！”

李文正闻言，亦是倒吸一口凉气：“西牛贺洲那个最为神秘、专司暗杀与窃密的邪道组织？他们的人…竟然能潜入皇城大内？！”

虽然此次潜入似乎仅为试探，并未造成实质损害，但其代表的意味，却让两位宗师感到一阵寒意。幽影蛛巢的触角，竟然已经伸到了太子身边！

此事被严密封锁，但东宫的守卫等级被再次暗中提升。夏胤得知后，沉默良久，最终下旨，以“太子需静心修学”为由，非经传召，任何人不得随意接近东宫。这近乎是将夏衍半软禁了起来。

然而，外部的风波尚未平息，内部的裂痕却开始显现。

历来与太子不甚亲近的二皇子夏琛，其生母丽妃，在一次家族宴饮上，于宗室女眷间“无意”笑言：“衍太子自是仁厚，连那北洲凶兽都能感化，将来必是仁德之君。只盼莫要太过仁德，忘了这世间尚有虎狼之邦，需以刀剑而非仁心应对才好。”

此言看似褒奖，实则暗藏机锋，将夏衍的慈悲与“懦弱”、“不识险恶”隐隐画上等号，迅速在部分宗室和军中派系中流传开来，引得一些本就对太子性情存疑的勋贵暗自点头。

就连一向支持嫡长子继承制的儒家内部，也出现了微妙的分歧。一些较为保守、强调“君威”、“纲常”的儒生，开始私下议论太子“仁而过乎柔”，恐非国家之福。

夏衍身处风暴中心，却依旧安静。他感知不到那些复杂的阴谋与算计，却能隐约感觉到周围的气氛变得紧张，宫人们看他的眼神多了几分敬畏与疏离，连父王来看他的次数也少了，来了也多是沉默地看着他，目光复杂。

只有雪焰始终陪伴着他。通灵的雪狐似乎能感知到小主人心中那细微的不安，时常用它毛茸茸的脑袋蹭蹭夏衍的手心，发出安慰的咕噜声。

这一日，夏衍抱着雪焰，坐在廊下，看着庭院中一只忙碌搬运米粒的蚂蚁。他看得入神，忽然轻声对雪焰说：“它们…好像很着急，很辛苦。”

雪焰歪着头，碧色的眼瞳看着他。

夏衍伸出小手，将指尖一点不小心掉落的糕点碎屑，轻轻放在那只蚂蚁前方不远处的必经之路上。

“给它们…一点点帮忙。”他小声说着，脸上露出