伍的增多。以往只在主要道路和重要殿阁附近巡视的外门弟子小队，如今开始出现在像柴山这样偏僻的区域。

他们身着制式青袍，佩剑持符，神色警惕，目光锐利地扫过每一个遇到的杂役弟子。

但牧云敏锐地注意到，这些巡逻弟子看似尽责，实则有些心不在焉。

他们的巡逻路线固定，很少真正深入林深险僻之处，更像是在执行某种例行的威慑任务。

经过他身边时，那些弟子眼神中并无仔细探查之意，反而带着一丝不易察觉的疲惫与……隐隐的忌惮？似乎他们自己也不愿在此地久留。

其次，便是流言的悄然蔓延。

这日，牧云送柴至外门弟子膳堂附近，便听到几个负责杂役的仆役凑在一起，低声交谈。

“……听说了吗？山下清河镇又丢人了！”一个瘦小的仆役声音发颤。

“这个月第几个了？活不见人，死不见尸……”

“嘘！小声点！执事们不让乱传！说是……说是让山里的狼叼走了……”

“放屁！哪家的狼专挑壮劳力叼？王老汉家那个儿子，前天晚上还在家好好的，一早门开着，人就没影了！地上连个狼脚印都没有！”

“不止清河镇，隔壁黑水村也差不多……”

“我听说啊，”另一个仆役压低声音，神秘兮兮地道，“有人晚上起夜，看到后山那边有黑影飘过，速度快的吓人，还带着一股子……说不出的腥味儿！”

几人脸上都露出恐惧之色，下意识地朝后山方向望了一眼，不敢再深谈，匆匆散开。

凡人失踪？后山黑影？

牧云默默放下柴捆，心中凛然。这绝非偶然。他立刻联想到那黑衣人与张狂交接的“包裹”，以及药圃中那浓得化不开的血腥怨气。难道……

他不敢深想下去，但一股寒意却沿着脊椎爬升。

下午，他又一次送柴至丹房。却见丹房外的气氛比往日凝重许多。几位明显是内门弟子的修士站在丹房门口，正与掌管丹房的外门长老低声交谈着，面色严肃。

“……‘血精丹’的消耗为何近日骤增？清单在此，李师叔，你需要给个解释。”一名内门弟子声音不高，却带着不容置疑的威严。

那外门李长老额头见汗，赔着笑道：“周师兄明鉴，近期宗门加大巡逻力度，弟子们损耗颇大，丹药配额自然有所增加……而且，有几味辅药年份不足，药力有亏，故而耗量多了些……”

“哦？仅