与欣慰。

“康儿快快请起，自家人不必多礼。”九郡王语气和蔼，亲自虚扶了一下，并招手道，“来，到皇叔祖父近前来，让皇叔祖父好好看看你。”

周康依言上前。九郡王伸出手，轻轻搭在他的腕脉上，一丝温和的神识探入。

片刻后，他眼中赞赏之色更浓。

周康的经脉宽阔坚韧，丹田灵力浑厚精纯，道基之扎实，远超他的预期，即便是放在皇都，与那些顶尖宗门和世家培养的天之骄子相比，也绝不逊色！

他原本担心傅家他们未能善待周康。

此刻也烟消云散，反而生出了几分感激。能将周康培养得如此出色，傅家定然是倾注了心血与资源的。

“好，很好！”九郡王松开手，脸上露出难得的真切笑容，“根基扎实，修为凝练，傅家将你培养得很好，王兄在天之灵，也当欣慰了。”

“兄长……看到你如今这般……真好。”周瑾顿了顿，眼神有些恍忽，仿佛陷入了某种假设的回忆，“若是……若是当年被祖父选中送走的人是你……以兄长你的天资与心性，在两位护法的倾力栽培下，恐怕早已结成金丹，名动一方了吧？”

他的声音低了下去，带着深深的无力和遗憾：

“我们七郡王府……或许，也就不会在父亲那般糊涂的行事下，落得如今这般……凋零破碎的境地了。是我……无能，辜负了祖父的期望……”

“瑾弟，莫要说这些傻话！世事无常，岂能尽如人意？祖父当年选择你，自有他的考量。你这些年在外，定然也吃了许多苦楚。过去之事已不可追，如今我们兄弟能够重逢，便是上天最大的恩赐！”

厅内叙话了许久。

周瑾的目光不由自主地再次投向客厅门外，廊下空荡，除了侍立的傅家弟子，始终未见那道他既渴望又有些畏惧的母亲身影。他眼中那一点点微弱期盼的火苗，渐渐暗澹下去，最终化作一声几不可闻的轻叹。

甘木婉见状。

脸上露出歉意，温声解释道：

“永宁妹妹她……近日修炼到了紧要关头，正在闭关冲击瓶颈，实在是无法分心见客。还望瑾公子见谅。”

“无妨的……闭关修行，是正事。晚辈……明白。”

他确实明白。

从九郡王皇叔祖父口中，他已断断续续知晓了母亲当年在七郡王府所受的委屈——父亲周玄明的冷落与始乱终弃，那位老君王妃的刻意刁难与折磨……那些过往如同一根根毒